mille collines: the story of a fashion brand in Rwanda

Antoinette: fighting ignorance since 1998

2011-03-08T10:51:00.009+01:00

Today we are celebrating the International Women's Day.

millecollines team would like to dedicate this day to the women that inspired this project; Antoinette Mukakalisa.

BRIEF HISTORY OF ANTOINETTE

At the age of 16 she entered a convent in Kibungo, she was determined to fight to have access to a secondary education - inaccessible for the Tutsi ethnic group at that

moment (1969). She received training as a nun and attended sewing classes. At the age of 18 she left Rwanda and moved to Zaire, Kikur, the situation in her native country started to be difficult. She stayed in Zaire until the end of the genocide. When the situation in Rwanda stabilized she decided to return to her motherland and look for her family. Most of them were dead. It is then that she realizes the dimensions of the problems Rwanda had and would face. She starts working on possible solutions. A few years later Tujijurane is born.

“I fought hard to receive a proper education when I was young; I never accepted that Tutsi could not be educated in the same way as any other ethnic group. I worked very hard to become a professional dressmaker. I opened several workshops which I managed myself while I raised my children showing them that discipline with a lot of love is the only path. I stressed in the importance of education to be professional in a fast changing world. With my two children successfully working and an intense life behind of which I feel proud, I am ready to help others.

- Antoinette Mukakalisa

(words she shared with us while sitting in her living room in 2006, mille collines brand was just born.)

Her new life project was founding an association in 1998 that she named Tujijurane, which in the local language means; from hand to hand. It took off with a group of 20 women. By November 2006 the group had grown to 140 members. Antoinette is still today the president.

TUJIJURANE'S PHILOSOPHY

Tujijurane works in one of the poorest districts of Kigali, Kacyru-Kibaza. The aim is to offer quality training free or at the same price as public education.

The

women of the comm

unity were the first one to be

favoured

. Women that dreamed of having a job from

which they could make a living.
Starting by training the women lead to a clear need to open a nursery for their children's education, which were now alone at home since their mums had started working. That’s how Tujijurane’s nursery was born.
Tujijurane is today not only an association for women but an association training any poor person willing to fight ignorance.

Tujijurane has crossed Kigali’s borders, today they have some members that walk in every day from villages locared on the outskirts.

Each member contributes with
500 francs (1 dollar) each m
onth that goes to the association. Every Friday an assembly takes place where the work of all the week is registered, the expenses are updated and other maters are debated.

Africa Digna Foundation is collaborating with Tujijurane in supporting new projects the association is carrying out. If you would like to support Antoinette in her fight, please contact Africa Digna.

info@africadigna.org

2005. The moment co founder Inés met Antoinette in her first trip to Rwanda.
2006. Marc and Inés were founding mille collines project with the essential collaboration of Antoinette in the setup.

+'BOUT AFRIK: Mafia island, a virgin paradise. (Part I)

2011-01-18T07:46:00.007+01:00

"the virgin island; where the trees, the fish and the people can go wild."

Location: Mafia Island, Tanzania

Date: august 2010

By: MC press

MC STORE in Nairobi (Parte II)

2010-09-22T10:03:00.005+02:00

No sé si fue Dios todopoderoso o el llavero herradura de Manolo pero de las tres opciones viables – J, W, V – dos de ellas nos dejaron entrar en la carrera.

W es un centro comercial bastante nuevo; modernérrimo y mega-urbano. Una vez dentro, puedes llegar a olvidar que estás en África. Nike, Converse y un extenso número de franquicias invaden los espacios. Entre franquicia y franquicia asoman tímidamente algunas tiendas “de autor” con una personal selección. El espacio por el íbamos a luchar estaba situado enfrente de un café en la planta 1 dedicada a moda. Perfecto. Nos sentamos con libretilla en mano y nos hicimos los detectives un rato. Apuntamos:

Número de personas que pasan por delante (hombres/mujeres).

Número de personas que podrían ser target mille collines.

Claro, la estampa desde fuera tiene telita. Dos individuos aseaditos sentados en el café sin mirarse uno al otro, apuntando cositas con la vista fija en la tienda de enfrente que para que engañarnos, tenía una selección muy triste y abarrotada de xamarretas made in china que por mucho que rebajaran no se podrían sacar de encima. Esto duró unas dos horas. Obviamente, algunos individuos que estaban tomando café felizmente nos miraban con curiosidad y con cara de no entender nada mientras especulaban sobre qué puñetas hacíamos allí.

El tráfico era escaso y el target casi inexistente. Donde un día estuvo Benetton ahora había unos cartones cubriendo todas las vitrinas. Un tanto desolador.

Por otro lado, management nos recibió con una amplia sonrisa y se mostró interesado por nuestra marca para ese local. Nos dejaron muy claro lo mucho que adoraban las franquicias y el hándicap que suponía que no lo fueramos. Nos pidieron una extensa lista de “cositas”:

Muestras del producto, estrategia de apertura de la primera tienda en Nairobi, estrategia de seguimiento y control. Pim pam.

OK. Seguimos concursando mientras ganamos tiempo para decidir si W es una opción para mille collines.

En contraposición, V es un centro comercial cálido y rústico. Tiene formato de pueblecito de veraneo; obra blanca, fuente, suelo de roca, puentes y un agradable “food court” en el centro que siempre está a rebosar de gente. Los fines de semana tocan música en directo y la selección de tiendas es más personal. Está localizado en uno de los dos barrios residenciales más importantes de Nairobi, nido para embajadas y oficinas de UN.

+KIGALILIFE: una serie de despropósitos

2010-09-05T15:11:00.006+02:00

Uno se cree que sabe hacer diving. Sobre todo cuando llega a un trozo de paraíso en medio de todo y de nada. Un individuo corpulento del lodge al que hemos bautizado de Carlos, equipado hasta las cejas sufre el síndrome del mono tema diving y no deja de comentar lo increíbles que son estos fondos y los perro-peces (*manadas que no se asustan del humano) que ha visto cada día. Muchas ganas. Ha pasado un año ¿y? esto es como lo de ir en bici, nunca se olvida.

Por el contrario, M no sabe hacer diving. Sí, ha bajado con una botella minúscula de O2 a comprobar que el ancla este bien colocada. Lo dicho, no sabe hacer diving.

En el lodge, M emocionado se apunta a un curso para sacarse el título open water. Sufi, el instructor, es un zanzibareño arisco y temperamental con quien la última alumna pasó tan mal trago que no creo que vuelva a sumergirse en su vida. M hace grandes migas con Sufi. Repito, un instructor bruto y con muy poca paciencia. Hacen la primera clase en la piscina – un clásico -mientras madre y yo lo miramos atónitas, el chaval está como en su casa. Pancho. Hace un sol de justicia ecuatoriana.

Aquella misma tarde salimos a inmersionarnos por primera vez desde que llegamos. Es decir justo después de pasar el día de precaución tras un vuelo. Mientras comemos, le contamos a M el par de trucos que un día nuestro instructor Pitu, un hombre agradable, que habla por los codos fuera y dentro del agua, paciente y cariñoso compartió con nosotras. Que si descomprime todo el rato, que si mueve la mandíbula, que si pega los brazos al cuerpo y unos largos etc’s. Yo ya estoy rozando mi actitud chula playas y piscinas frente a mi novio. El pobre es novato, madre y yo por el contrario sabemos hacer diving.

Bien, ya estamos en la barca. Enfundados en neopreno y con cara de felicianos. M sigue pancho. Madre y yo seguimos atónitas. Carlos por supuesto, también viene y se ha traído las barracudas de la conversación de la noche anterior + 5 capas de neopreno. Oh. ¿Hará frío o será un flipado? Nos decantamos por el flipado. El barco empieza a reducir motor, momento de colocarse los últimos artilugios del equipo; gafas con escupitajo incorporado –truco archiconocido por los experimentados divers-, escarpines, patos…

“Dónde están mis patos?” – nos dice M que ya no está tan pancho.

Sufi nos mira para ver si estamos todos listos y entonces se da cuenta de la catástrofe. Su alumno no tiene patos! El arisco y temperamental instructor empieza a perder la compostura y nos lanza así en general un par de miradas asesinas. Al rato se da cuenta de que es culpa de uno de sus ayudantes que se los dejó en la piscina, eso le cabrea más. Aún así, le dice a M que ahora que ya está aquí se meterá sin ellos. Lógico. Pitu habría hecho lo mismo.

M le dice que sí y se queda tan pancho, one more time. Madre y yo rescatamos los ojos de plato, bajar sin patos es una animalada! Nosotras lo sabemos porque sabemos hacer diving.

Nos colocamos todos en el borde del barco en posición de lanzamiento de espaldas cual saco de patatas y en uno de mis momentos de comprobación paranoica del funcionamiento correcto del regulador empieza a salir aire a chorro, acompañado de un ruido muy estresante. Empiezo a hacer movimientos estúpidos para ver si con un poco de suerte el ruido para. Aquí no para ni Dios. Sufi se acerca para arreglar el pequeño principio de drama. Todo en orden de nuevo.

“Nos tiramos a la de 3 todos juntos” – dice Sufi

“Todos a la vez??” – lo que se me abre es la boca, ya tengo los ojos achinados dentro de la máscara con escupitajo incorporado. Es una animalada! Pitu nunca lo permitiría.

“Nosotros nos tiraremos uno a uno” – dice madre con serenidad.

Poff. Poff. Poff. Ya flotamos en el agua. Sufi nos llama, al parecer al tirarnos uno a uno hemos perdido 3 minutos de su paciencia y el individuo ya está gesticulando en la bolla roja portable que ha decidido colocar a unos muchos metros de distancia. No pasa nada, somos divers, sabemos acercarnos a la bolla de espaldas con el mínimo esfuerzo. M por el contrario no es diver y no tiene patos! Empieza el pataleo exhaustivo de esta operación. Imaginaros el cuadro.

Sufi nos indica con la mano el momento de sumergirse. Vamos pallá.

Empezamos a bajar pero madre no consigue sumergirse. Decido ascender para comprobar que todo vaya bien con mi padi. Madre desciende muy despacio pero al poco se queda parada. El peso no es suficiente. Sufi está en el fondo agarrando a M que dentro del agua y sin patos es como un muñeco hinchable. Sufi nos llama con la mano, empieza a perder la paciencia de nuevo. Miro a madre y le digo que vaya con calma. Con tanto subir y bajar empieza el dolor de oídos. Sufi me mira y con un gesto brusco me indica que coja a madre y tire de ella hacia abajo. Como si fuera tan fácil. Conseguimos llegar al fondo pero mis oídos no están finos. Sufi quiere colocarle más peso a madre y para tener controlado a M le hace agarrarse a un pedrusco de coral. Al poco rato M se da cuenta de que es el coral el que está agarrado a él. Ahora es un muñeco hinchable sacudido por la marea con pedrusco en mano incorporado. Eso sí, sigue tratando de hacer de sus pies un motorcillo fueraborda. No hay éxito. Llegado este punto madre y yo ya vamos acojonadas con Sufi. Tiene peor mala leche dentro del agua que fuera si eso es posible. Sufi estresado decide coger a M por el brazo y arrastrarlo como un cebo mientras M respira que te respirarás va dándole al motorcillo para tratar de avanzar horizontal. Por mucho que le aconsejáramos durante la comida que pegara los brazos al cuerpo en este caso es imposible, necesitaba pies brazos y pelos de la cabeza para mantener el equilibrio. Madre intenta poner orden y mantener al “grupo” unido pero el pataleo de M es tan aparatoso que va dejando una estelilla que (a) no nos deja ver pescado alguno – creo que con el show se han ido todos por aletas aunque según cuente Carlos son como perros y (b) nos cuesta ver la distancia de prudencia y de cada 5 pataleos recibimos 1.

Evidentemente esta inmersión termina con la reserva de M. Con 30 minutos de motorcillo se ha pulido 150 de aire. Subimos.

Madre y yo tiritando. Resulta que Carlos no era un flipado, sus 5 capas nos habrían ido de perlas. Hay una segunda inmersión. Madre y yo decidimos no hacerla y esperar al día siguiente. Murphy aprieta pero no ahoga, es primo hermano de Dios todopoderosos. Sufi mira a M, “tú sí que entraras no?” M lo mira/nos mira y dice “vale”. Los patos de la madre pasan a M que por fin podrá experimentar lo que es hacer diving. M se recoloca el material. Sufi se mira sus pies, una, dos, tres veces con cara de no entender nada. El instructor balbucea mirando a M y le señala los pies con cara de malas pulgas. Llegado este punto la paranoia le invade y empieza a creer que este “gurpo” le ha tocado para poner a prueba sus capacidades. Ahora, todos estamos mirando los pies de M. Se ha puesto los escarpines al revés! Y que se puede esperar cuando una persona es lanzada a las profundidades marinas a patalear como un desgraciado. Uno pierde el oremus.

M y Sufi completan el segundo diving sin percances significativos y todos regresamos.

Aquel día nos quedó claro que quizá hacer diving no sea como ir en bici. El primer diving de la temporada depende de si pones un Sufi en tu vida.

Aún así, acabamos haciendo migas con él. El penúltimo día vimos una madre ballena con su cría de camino al punto de inmersión. Bajo el agua, manadas enromes de peces-perro de aquellos de los que Carlos hablaba non-stop, tiburones y arrecifes maravillosos de coral.

Frente a la fogata con cerveza en mano, Sufi nos confesó que M – que ya sabe hacer diving - era el alumno más aventajado que había tenido.

2010-09-03T11:10:00.001+02:00

MC STORE in Nairobi (Parte I)

2010-09-03T10:58:00.004+02:00

Hace ya un año, decidimos entrar con tiendas propias “mille collines” en el mercado del Este de África.

Y hace ya un año, abrimos en Kigali la primera. Una tienda que vio nacer la línea más joven, desenfadada y relajada de la marca. mille collines KUKUA.

Kukua, significa en swahili crecer. Crecer en ofrecer cada vez más trabajo a un número más elevado de personas, crecer en dar eco a un producto fabricado por los africanos y crecer en aprender día a día.

Y así fue, esta línea nos ayudó a crecer a todos. Nació del pulso de nuestros clientes en tierras ruandesas. Nos adaptamos a la demanda y le dimos forma a una tienda que nos enseñaría de manera muy agradecida cómo dirigir y como no dirigir un departamento de retail.

Siguiendo con la estrategia, nos plantamos en Nairobi el pasado noviembre. Hacía sol cegador ecuatoriano y había un atasco importante para entrar en la capital; de esos potentes en los que de camino al fin del mundo te venden utensilios para automóvil, grillos a la brasa, películas infantiles que esconden cine porno, cachorros de perro con pedigríes falsos y etc. Un paseo que te puede cambiar la vida el día que estés menos inspirado.

Llevábamos un guión en mano que la asesora de marketing de MC - Elena Salcedo -nos había preparado para esta operación. Nuestro objetivo estaba clarito; identificar el mejor centro comercial dónde situar la primera tienda mille collines. Hasta aquí fácil ¿no?

En Nairobi todo va de centros comerciales y su localización cambia radicalmente el tráfico de clientes y la calidad de las tiendas. Al ser una macro urbe (aprox.5 millones de habitantes) sus gentes se agrupan por zonas en las que crean una micro atmosfera para no tener que cruzar sus fronteras muy a menudo. Cada una de estas zonas está conquistada por uno o más centros comerciales donde el individuo nairo-bense puede acampar sin problemas sabiendo que sobrevivirá, satisfacerá su diverso afán consumista y podrá echarse unas risas en los distintos spots dedicados a divertir el alma.

Nuestra misión:

(1) Identificar zonas dónde co-habiten distintas potenciales compradoras de los trapos mille collines.

(2) Identificar esas islas comerciales en las que sobreviven, consumen y se divierten.

(3) Enfundarnos en un traje chaqueta digno y visitar con dossier en mano el departamento de "property management" para presentar la empresa.

(4) Echarse unos rezos católicos, por aquello de que para algo hicimos la comunión o apretar 5 veces el llavero herradura de caballo de aquel viejo amigo de Extremadura. La suerte es BÁSICA.

(5) Cazar al vuelo la palabra “espacio disponible” seguida de tamaño inferior a 150 m2. Sacar catálogo con un movimiento rápido de muñeca y venderse tan bien que se vean incapaces de rechazar tu oferta pese a que: tu empresa es joven, no tienes ninguna otra tienda en Nairobi y está dirigida por dos chavales con cara de haberse caído del nido un domingo de manta-sofá.

Lo cierto es que los potenciales locales comerciales en Nairobi están muy demandados y hay una oferta muy pequeña. Vamos, el paraíso del retailer! La tienda a pie de calle no es un formato viable y poner un chiringuito en un centro comercial se convierte en una carrera de caballos dónde el que llega tarde no tiene derecho ni a participar. Y tarde no es tarde como en, “ufff, hace un año que lo tenemos todo lleno y los contratos son a 6” tarde como en: “vaya, lo sentimos, has venido justo un día después de que diéramos el último local disponible a otro jinete”.

+WORKSHOP: La nave y sus 3 paredes

2010-08-25T10:10:00.006+02:00

Por dónde íbamos avi…

Con la brújula apuntando al norte llegaron dos semanas de duro trabajo. Re_colocamiento de los efectos personales tan manoseados ya por tantos que casi se consideraban púbicos.

La nave y sus 3 paredes necesitaban un cambio radical que convertiría el espacio en nuestro campamento base.A continuación veréis el proceso y también el resultado.

+WORKSHOP: "descubrimos otro Norte"

2010-06-30T12:55:00.004+02:00

Avi, nunca encontramos una solución para aquel techo de asbestos. Siempre pudimos correr el riesgo, mirar hacia otro lado y seguir con el plan. Pensé en lo que tú me dirías: suficientes riesgos corréis ya, al menos no los corráis voluntariamente.

Nos pasamos 2 semanas a caballo entre una solución convincente y una casa nueva. Nuestros bultos seguían repartidos por todo Kigali. Y con tal dispersión nos sentíamos emocionalmente igual que nuestras pertenencias. Entre nada y nada.

Nos marcamos una fecha límite así que llegado el momento, nos agarramos a toda esa información valiosa que habíamos recopilado en esos días y nos enfrentamos al propietario para pedirle un reembolso (en la mejor de nuestras negociaciones conseguimos pagar 3 meses por adelantado y 1 mes en depósito).

Algo que en otro país sería evidente y casi indemnizable se pone en duda en estos parajes. Por la famosa balanza de la oferta-demanda, los propietarios de las casas en este país son los intocables y los inquilinos nos arrastramos por los suelos injustamente. Aún así, el contagioso boom inmobiliario español también ha llegado a Ruanda y la balanza está cambiando poco a poco.

El propietario no era el propietario sino un representante suyo. El individuo era un pez gordo business-man indio con “guita” para aburrir y residencia en Kampala. Vinod era nuestro hombre. Cónsul honorario de India en Ruanda así que para nuestra suerte: diplomático, adicto al yoga, alérgico a los conflictos y un hombre al que podías hacer entrar en razón sin necesidad de amenazas. El dinero llegaría de vuelta pronto. Cuando lo hiciera, tendríamos que sacar todas las cosas de la casa y encontrarles otro lugar donde caerse muertas.

Los días pasaba. Habíamos visto ya tantas casas horteras de cristales a tornasolados+columnatas griegas y tantas oficinas hibridas con humedades irreparables que en un momento poco lúcido (o muy lúcido según se mire) decidimos dejar “mille collines” y dedicarnos al “Real Estate”. Comisión a pachas y trabajar la mitad de los días. Una mitad tú, una mitad yo.

En fin que nunca ocurrió. Seguimos buscando.

Un buen día todo cambió. Debieron alinearse un par de astros a nuestro favor o si Dios existe debió pensar: “bueno ya me he divertido suficiente, vamos a darles un respiro a estos pobres chavales…”. Aunque parezca mentira, solo se necesita un día para cambiar el rumbo de todo.

El portal online de anuncios “kigalilife” informaba de una casa que quedaría libre en una semana. Pequeñita, en Kimihurura (el barrio que nos vio nacer) y barata. Sonaba como la casa perfecta para vivir. Llamamos inmediatamente y fijamos un día para visitarla.

Simultáneamente, un individuo que pescamos un día en medio de la calle hace ya mucho tiempo se cruzó de nuevo en nuestro camino. Era “comisionare”; en otras palabras, enseña-casas por doble comisión (la del propietario si tienen suerte y la del muzungu siempre multiplicada por cinco. Por si el propietario se pone chulín). Frederick era distinto de los otros comisionare que conocíamos. Era sincero, paciente y una fuente inesperada de alternativas creativas.

Una de sus creativas alternativas es hoy el Atelier de mille collines en Kigali. Una nave. Cuando la encontramos tenía solo 3 paredes, con la pasta del primer aventurero inquilino construiría la cuarta. Después, a hacerla “nuestra”.

Visitamos aquella casita y nos enamoramos de ella. Era perfecta desde todos los ángulos que la quisieras mirar. Nathalie, había vivido allí durante 4 años con su marido Carol. Ella era arquitecta y había hecho cambios en la casa que la hacían una casa completamente distinta. Con mucha personalidad y encanto.

Así fue. En tan solo un día, nuestra brújula volvía a marcar el Norte y un Norte que de no ser por esa catástrofe jamás hubiéramos descubierto.

+WORKSHOP:"Primer aniversario!"

2010-06-06T11:36:00.003+02:00

El 24 de abril nuestra pequeña empresa cumplió un año.

Para celebrarlo, organizamos una cena y elegimos el sitio y el día a votación. El ganador fue “Green Corner” un folclórico “cabaret” local donde se pueden degustar los mejores pollos y tilapias a la grill. El día, viernes por la noche.

22 personas nos reunimos aquella noche en un reservado semi-abierto con televisión incluida que Victor - el contable - se había encargado de pedir una semana antes. Juntamos varias mesas redondas, de esas auténticamente africanas de plástico con mantel promocional que gracias a Dios no daba más publicidad a Coca-Cola sino a la cerveza ruandesa “Primus”. Estábamos todos muy emocionados, era la primera cena que compartíamos juntos.

Victor y Warda (la nueva manager) lo habían organizado todo con mucho cariño. Ya teníamos los pollos y tilapias en proceso así como sus acompañamientos; ricas patatas al horno, banana frito y ensalada. En un tiempo de espera record (siendo un restaurante local y ruandés) teníamos las bandejas rebosando. Solo nos faltaba ambientación medieval, una mesa de 5 metros de madera de roble y un rey presidiendo el banqueta antes de hincar diente.

Esperamos a que cada uno tuviera su porción y Antoine y su hija Marie Claire dedicaron unos minutos de silencio a bendecir los alimentos.

Mucho jolgorio, muchas risas. Algunos hablaban en Kinyarwanda, otros en inglés y otros en francés. Musulmanes, pantocratistas, testigos de Jehová, adventistas, católicos… Por inercia, las conversaciones se alinearon y empezamos un juego de preguntas en el que Marc y yo les preguntábamos y uno a uno iban respondiendo. Al acabar, ellos podían preguntarnos a nosotros. Salieron cuestiones interesantes y nos ayudó a conocernos mejor fuera de las paredes de la nave. Cómo potenciar la creatividad en un negocio, por qué elegimos Ruanda o qué estudiamos fueron algunos de los temas que se hablaron.

Al acabar de comer, hicimos entrega a 3 personas del certificado de 1 año en Mille Collines. Antoine, Venant y Victor, nuestros empleados más antiguos. Se emocionaron mucho y se iniciaron los discursos. Sorprendentemente todos quisieron hablar. Se levantaron uno a uno y expresaron sus sensaciones. Fue un momento muy emotivo y se dijeron cosas muy potentes:

Antoine (jefe de taller) : “gracias por el respeto, el valor por nuestro trabajo y la motivación para que seamos siempre mejores.”

Victor (contable): “en mille collines he encontrado una familia. Lo más emocionante es ver cómo todos trabajamos unidos por un objetivo común. Todos somos importantes, desde el cleaner al jefe del taller y a la dirección. Eso dispersa nuestras diferencias y nos sitúa a todos en un mismo plano. ”

Alexie (ayudante de costura): “nunca había trabajado en una empresa donde se me respetara, donde se me considerara tan importante como a cualquier otro, donde se me pagara cada final de mes...”

Mouna (enargada de millecollines Kukua): “estamos consiguiendo algo extraordinario, un producto de calidad hecho en Ruanda. Sois una inspiración para mí y para este país”.

Isidor (encargado de limpieza): “Nunca olvidaré cuanto entré a trabajar y solo estaba Antoine. Cuando miro esta mesa hoy y veo todos los que somos, me emociono. ”

Venant (segundo del taller): “seguiremos trabajando duro día a día…seguiremos persiguiendo KUKUA (en swahili: crecer)”

Marc y yo también hablamos. Prometimos seguir luchando. Seguir buscando gente para enseñarles y mejorar su calidad en el trabajo. Les agradecimos la armonía y el trabajo en equipo. Les explicamos cómo nació millecollines. Un sueño que muchos creyeron que jamás conseguiríamos arrancar, muchos nos advirtieron que crear un equipo sólido sería imposible. Esa noche estábamos sentados como el equipo que somos y ya no era solo nuestro sueño sino el de todos.

Con el subidón emocional inauguramos la tradición; 1 cena en navidad y 1 por cada aniversario. Nos despedimos efusivamente y volvimos a nuestras vidas.

+KIGALILIFE: un techo de que?

2010-05-05T15:26:00.004+02:00

Avi, aquella primera noche en la casa muy extraña. Como mantener una relación my íntima con un completo desconocido y no sentirte cómodo. Todo estaba tan desordenado y disperso que intenté ser lógica y amontonar las cosas por habitaciones. Entre aquel kaos absoluto de maquinas de coser, material de oficina, mesas, tejidos, patrones, sartenes etc. no conseguía encontrarme a mi misma y lo único que me limitaba a buscar era incienso.

Aquella nueva mañana era fin de semana y Umuganda. El último sábado del mes. Para la cultura ruandesa es una mañana que hasta las 13 horas cada familia dedica a limpiar su barrio junto con el resto de vecinos. Y porque os cuento esto, pues porque eso hizo mucho más complicado encontrar refuerzos para mover las cosas.

Marc estaba aún en España. Sin su apoyo, me limité a hacer de “gallina sin cabeza” y correr de arriba para abajo. El laborable lunes ya estaba pisándome los talones.

Como en aquellas pesadillas en las que corres porque el malo “sin cara” te persigue pero no consigues avanzar, yo ordenaba.

Para dar más ambiente, el propietario de la casa había decidido cambiar el techo siguiendo una nueva legislación ruandesa de aquellas que se sacan muy de repente y de la manga. No nos dio demasiados detalles pero nos señaló las tuberías para que viéramos lo viejas que estaba así como las goteras de dentro. Empezaron deprisa pero no ayudaba mucho tener los martillos de unos nueve obreros picando encima de mi cabeza desde las 6 de la mañana hasta que el sol se escondía.

Y el domingo llegó. Empezaba a atardecer y yo estaba sentada en el sofá del salón pensando cuales serían mis siguientes movimientos y entonces alguien llamó a la puerta. Salí a abrir y un hombre vestido de “dominguero relajado” con una cámara de fotos en la mano se presentó. Era el vecino italiano, parecía bastante aturdido y llamó enseguida a Ronny, el técnico de la obra:

- TTeneis idea de lo que estáis haciendo?

RoRonny miró algo sorprendido y contestó sí intentando no dudar demasiado. Explicó que estaban cambiando el techo y que solo les quedaba un tercio.

- E Estáis destruyendo a martillazos un techo de asbesto. Los asbestos son fibras altamente contaminantes y las estáis esparciendo por todas partes. Hay que humedecer las placas y después con mucho cuidado sacarlas intentando que no se rompan. Mi familia vive ahí, tengo niños de 8 y 10 años y si es necesario llamaré a la policía.

Yo permanecí a su lado con cara de gilipollas intentando procesar la información. Le dije que no estaba al corriente pero que hablaría con el propietario y le llamaría de vuelta para ver qué solución podíamos encontrar.

Marc cogió el primer avión para venir a Ruanda. Yo llamé a mi madre desde un café mientras leía acerca de asbestos en google. Siguiendo las indicaciones de la familia cogí un trapo húmedo, me tapé la boca y entré en la casa para coger algo de ropa, documentos para trabajar y mis dos perras. Aterricé en mi nuevo refugio, casa de mi amiga Bonny. Día, noche y esa parte de la vida dedicada a las pesadilla, rondaría por nuestras cabezas una única pregunta; ¿cómo se limpian los asbestos?

+KIGALILIFE: moving, all the people moving

2010-03-28T14:53:00.003+02:00

Por dónde íbamos...ah sí! la mudanza.

Avi, tendrías que haber visto nuestro diminuto y viejo 4x4 (Suzuki Samurai del 1989) al frente del convoy guiando la operación mudanza. Desde el retrovisor, veíamos nuestra montaña de efectos personales tambalearse de un lado a otro. Yo iba de copiloto con una misión muy clara; aguantar una tele, un par de lámparas y 6 delicadas copas de vino entre la falda y los pies. A esto sumamos no quitarle jamás el ojo a la furgoneta por si entre bote y bote alguna de nuestras improvisadas bolsas de mudanza decidía darse a la fuga. Cada bote era un pequeño suplicio mental porque no podía dejar de repasar mentalmente lo que iba subido a esa furgoneta (es decir, lo poco que recordaba) imaginando el millón de piezas que podían descomponerse.

Algo que nunca prevés en un país así es lo complicado que puede llegar a ser hacer paquetes mínimamente dignos sin: a) bolsas de plástico (prohibí das en el país) y b) cajas de cartón de sobras (tuvimos que echar mano de todas las provisiones guardadas durante el año). Al final te ves envolviendo “la chatarra” en una sabana como hace Pingu cuando se va de excursión pero tamaño XXL. Un par de nudos caseros y pa’lante.

Un gran suspiro. Ahí estábamos, en nuestra nueva casa por fin. Agotados, le dedicamos un aplauso a la operación. Una casa, una oficina y un taller estaban a salvo tras dos duros días de trabajo.

En ese momento, en el que creías que lo más duro ya estaba hecho te acuerdas de Mary Poppins y le pides a Dios, a los astros o a quien sea que te esté oyendo desde ese remoto rincón de la tierra que con un chasquido de dedos las cosas se vayan colocando en su sitio. La montaña es infinita. Por mucho que mueves, arrastras, desempaquetas las primeras cosas, tienes la fuerza de un mosquito y parece que los bultos se multiplican como setas.

(continuará...)

Photograph by Roberto Neumiller. An army of migrant workers from some of Africa's poorest states make their way home from oil-rich Libya on the back of a lorry.

+KIGALILIFE: Avi, sigamos charlando...

2010-03-25T11:13:00.005+01:00

Hace 5 años empecé un blog. En él pretendía contaros acerca de mi primera experiencia en Ruanda. De cómo de un viaje nació un proyecto inocente cargado de romanticismo. De cómo el romanticismo nos hizo idealistas y creímos que podríamos cambiar el mundo. De cómo el idealismo se fue tiñendo de realidad; de momentos muy duros, de momentos muy buenos pero en general de rutina y trabajo constante. De cómo al final lo que empezó inconsciente se convirtió en nuestra vida. Descubrimos que haciendo aquello que más nos gustaba hacíamos felices a los que nos rodean y a nosotros mismos.

Hay días en los que me cuesta escribir. Me cuesta encontrar la fuerza y la inspiración para hacerlo y acabo por no hacerlo. Hace dos semanas que el avi* se apagó. Él ha sido parte de este sueño desde que empezamos. Nuestro mentor, nuestro motor y nuestro confesor. Él fue quien abrió en mi madre una ventana a África. Juntos soñaron que un día harían un safari, cuando pocos se atrevían a atravesar sus aún desconocidas tierras. De no ser por él y por la pasión que creció en mi madre, yo no estaría en Ruanda hoy.

Avi, los miércoles eran nuestro día y quiero que sigan siéndolo. Eran el ecuador perfecto de una semana que siempre era distinta a la anterior. No sé dónde estás ahora avi pero yo te siento muy cerca. Aunque sólo pueda hablar yo, sigamos charlando como en la salita de Via Augusta. Tras una sabrosa comida de Lati. Con “el cor de la ciutat de fondo” y los precioso ojos grandes del avia mirándonos de rato en rato. Cuanto añoro esos pequeños momento. Tengo tantas cosas que contarte…

Avi* - abuelo para los Barceló

TIA: this is Africa

2010-03-17T11:37:00.007+01:00

Alguien me dijo un día que las malas noticias son muy cobardes, nunca vienen solas. Supongo que tenía razón pero... no debe ser fácil. Siempre despreciamos "los momentos malos". Llaman a la puerta y nunca son bienvenidos. Aún así, siempre que miramos atrás después de una gran tormenta “casi” agradecemos lo vivido porque nos recoloca en el espacio y en el tiempo. A menudo en un lugar mejor que de no ser por el drama jamás habríamos encontrado. Entre dientes y con la cabeza gacha tendremos que dar las gracias.

Esta es la historia de nuestro pequeño drama.

Parte 1

A finales de enero dejábamos nuestra antigua casa. Aquella que vio nacer el proyecto y dar sus primeros pasos. El espacio se nos había quedado pequeño. Me invadió la nostalgia prematura y la comodonería. Hice un amaguito de quedarme anclada a la escalera como una niña de 5 años que hace pucheros. No duró mucho.

A lo lejos oigo un “Dios mío!!!” seguido de “Inés tienes que ver esto!!!”

Y ahí estaba. Anclada también a nuestro jardín una bomba de mortero de tiempos de guerra. Nunca llegó a explotar. "Reposaba" clavada al suelo toda pancha, ahí donde nuestras dos perras se tumbaban a la sombra de un gran aguacatero en horas de siesta canina.

Llamamos a los militares ruandeses con una facilidad desconcertante, casi como si marcando un “081” atendieran tus percales bélicos caseros.

“Buenos días, esto….verá General, hay una bomba de mortero en mi jardín”

“De mortero dice? Ahora mismo venimos, pongan un cubo de plástico encima y manténganse alejados de la zona hasta que lleguemos.”

“Gracias General”

Y ahí estábamos todos con cara de imbéciles, sin quitarle el ojo a un cubo rosa de plástico tirado en el suelo. Inevitablemente no dejámos de pensar en las siestas caninas, los partidos de bádminton, el proyecto de proyecto de tienda en el jardín que nunca salió y tantos otros momentos en los que nunca supimos que con un solo golpe desafortunado tendríamos ahora un agujero perfecto para una piscina improvisada en el jardín de casa.

Vinieron los militares y la sacaron sin fuegos artificiales. Rápido, fácil y poco traumático. Casi como sacar una cebolla del huerto, vamos, como si de toda la vida.

La bomba me arrancó de la escalera, de mi tontería pasajera y de la casa. Partimos hacía el nuevo hogar. Nunca imaginé que un año de vida ocupara solo tres camionetas llenas. Sabíais que los ruandeses tienen un máster en mudanzas y otro en el Tetris? Mucho más de lo que se necesita para llevar una vida nomádica.

(Continuará…)

+'BOUT africans. Issue #9

2010-02-12T13:56:00.007+01:00

Provincial couple walking to a village council meeting

Location: Nyanza District

By: MC

+NEWS: mille collines en Facebook

2010-02-12T13:31:00.002+01:00

Ya tenemos página mille collines en Facebook

Te esperamos!

+WORKSHOP: MC shop, un proyecto de muchos.

2009-11-07T11:33:00.004+01:00

Y es que fuimos muchos los que hicimos posible que a mediados de septiembre la primera tienda millecollines abriera sus puertas en el centro comercial UTC en Kigali.

Nos reuníamos por las noches, después de caer el sol y montabamos espacios al son de nuestro amigo Luca - inventor de realidades y arquitecto para Unicef- y de Urs -esteta incansable y arquitecto para UN-habitat.

Como asesora de comunicación y atención al cliente La Bonster, experta compradora y asesora de producto Elisa, asesor de interiorismo José Luis y fundadora del corner "black MC" Cris :)

Muy pronto... más fotos del proceso y del resultado!

+NEWS: WE ARE BACK FOR GOOD.

2009-10-31T13:12:00.006+01:00

prêt-à-porter Paris show

atmosphere

september 2009

* fotografías de Jorge Carrasco

2009-08-28T21:09:00.000+02:00

+KIGALILIFE: Rwanda Film Festival

2009-06-22T20:51:00.007+02:00

Esta semana ha dado comienzo la 5ª Edición del Festival de Cine de Ruanda, encabezado por el evento: Hillywood country tour, una extravagante propuesta de cine al aire libre mediante pantallas hinchables instaladas en distintas comunidades alrededor del país.

Se han proyectado numerosos cortos dirigidos por estudiantes, películas que tocan temas importantes como el VIH/Sida, sin embargo, el mayor aplauso ha sido para un clásico "the Kid" de Charles Chaplin (1921) que con su inconfundible humor ha cautivado a los espectadores de las comunidades de las mil colinas. Sin diálogo, sin color y sin efectos especiales las obras de este genio no encuentran barreras culturales.

Tras 6 días de cine alrededor de las colinas ruandesas el Festival ha aterrizado en Kigali para quedarse los próximos días.

+'BOUT afrik: Amahoro, la isla de la paz

2009-06-20T11:00:00.011+02:00

"una colina de paz flotando en el lago Kivu"

Localización: Kibuye, Rwanda

Fecha: diciembre 2008

By: MC y Bonster

+NEWS: consumo con conciencia?

2009-06-18T13:44:00.001+02:00

28-05-2009

El 53% de los españoles considera los aspectos ecológicos de sus compras

Madrid, 28 may (EFE).- Más de la mitad de los españoles afirma que tiene en cuenta los aspectos ecológicos en sus decisiones de compra y 9 de cada 10 aseguran que estarían dispuestos a penalizar actitudes corporativas irresponsables dejando de consumir sus productos.

Son algunos de los datos incorporados a la versión española del informe "El lujo más profundo" (Deeper Luxury) elaborado por WWF-España y presentado hoy en el IED Moda Lab Madrid.

El estudio analiza la responsabilidad económica, social y medioambiental de las primeras marcas de moda, y las ventajas del 'lujo sostenible'.

Jem Bendell, consultor en sostenibilidad en Reino Unido y autor del estudio ha explicado que "el lujo sostenible podría ayudar a España a salir de la recesión", porque mediante convicciones reales y política efectivas se obtiene credibilidad y no se corre el riesgo de perder la identificación con los consumidores, que buscan en las marcas "un valor ecológico o social añadido".

"El cliente prefiere cada vez más comprar productos que tengan menor impacto social y medioambiental, por lo que las empresas que quieran sobrevivir, tendrán que buscar la forma de ser sostenibles en el tiempo", ha añadido.

artículo completo:
http://es.fashionmag.com/news/news.php?id=63864

+WORKSHOP: "photo shoot ss10 collection preview"

2009-06-02T20:14:00.010+02:00

Ha sido un sábado intenso lleno de emociones.

Desde ICON PHOTO STUDIO, situado en un barrio céntrico de Kigali, hicimos la sesión de fotos previa para la colección primavera-verano 2010 de millecollines.

La fotógrafa ha sido nuestra amiga canadiense Lauren con la que ha sido un privilegio trabajar por su perfeccionismo y profesionalidad. Como modelo JoAnna. De orígen mitad canadiense y mitad de Trinidad y Tobago. Esbelta, natural y elegante en todas sus facetas.

La clave del éxito ha sido sin duda el equipo. Muchas gracias a tod@s los que habeis hecho esto posible. Muy pronto podréis ver las imágenes en la nueva web www.millecollines.es

+KIGALILIFE: si más no...curioso

2009-05-16T21:38:00.006+02:00

Desde china y con amor llegó hace un tiempo a Kigali un invento que se ha convertido en un utensilio BÁSICO para lidiar con el día a día.

"Raqueta mata mosquitos" --> chisme plastificado en forma de raqueta con un botón on/off (poco fiable) y uno alternativo para darle turbo "super killer" (también poco fiable). Nuevo modelo incluye linterna en la estructura por el mismo precio, (cuando funciona) muy práctico para las noches en las que un mosquito tocacojones se las ingenia para entrar en la mosquitera y no quieres romper el sueño de tu compañero/a que tiene la suerte/pachorra de no oír el zumbido asqueroso del insecto.

Importante detalle: en la base incluye un enchufe desplegable para cargar la raqueta cuando se le acaba la batería.

Véase foto*

Pese a la poca fiabilidad del producto made in china estamos encantados y la vida nos ha cambiado desde su descubrimiento. Hay que reconocer que al principio puede parecer un apartado bastante diabólico. Divisas el insecto, la enchufas a toda prisa y saltas a la vez que pegas un raquetazo y aprietas el botón turbo generalmente acompañado de la punta de la lengua fuera dada la gran concentración que requiere. si la operación es exitosa suena un "flashgrrrrrrrrr" bastante chungo. Más de uno prefiere no tener en sus manos un chisme así mientras hace ese ruido. Y más de uno - me incluyo - se siente asesina en serie sin escrúpulos. Supongo que es cuestión de acostumbrarse, ante la posible picada de un mosquito anofeles (portador de malaria) tonterías las justas.

Y así fue como Marc convirtió parte de sus noches entre semana en un no parar de saltos en medio del salón a la captura de mosquitos nuevos, poco le faltó para ponerle nombre a este nuevo deporte. Mientras, Duma -nuestra perra- aterrorizada se escapaba y sentaba al lado de Claude -el guarda de noche- temblando como una hoja y con el rabo tan entre piernas que le asomaba por delante. Y nuestras conversaciones se redujeron tristemente a "dónde está la raqueta?" o "pásame la raqueta" o "carga la raqueta" en fin, cualquier frase que incluyera raqueta.

Pero, llegaron tiempos mejores y la raqueta dejó de monopolizar nuestra rutina nocturna y entonces decidimos empezar a jugar a tenis, del de verdad claro!

+'BOUT afrik: Goma, la ciudad de lava

2009-05-09T19:03:00.013+02:00

"una ciudad construída sobre lava"

Localización: Goma, RDC

Fecha: agosto 2006

By: MC press

+'BOUT africans. Issue #8

2009-05-03T12:40:00.003+02:00

"Mse" posing for the picture so conscientiously that looks annoyed

Location: Nyanza District

By: MC

+KIGALILIFE: quiero ser el verbo Puedo

2009-05-01T18:26:00.005+02:00

Hace tiempo que no hablo con muchos de mis amigos, los echo de menos. No creo que la distancia haga el olvido, sencillamente creo que la distancia hace la distancia en sí misma. Distancia entre aquellas pequeñas cosas que tejen nuestras rutinas, rutinarias por mucho que nos engañemos. Los pequeños detalles absurdos, ridículos y repetitivos de los que llenamos nuestro día a día.

Y mientras echaba de menos ayer, leí una frase de una amiga mía que decía así: quiero ser el verbo Puedo. Y mi cabeza empezó a dar vueltas, sobre el absurdo, para que negarlo, empecé a imaginarme cómo sería vestirse de Puedo. Qué llevaríamos puesto? cómo tendríamos que actuar? qué música sonaría de fondo y que bebida estaríamos tomando? Un poco más tarde, nos reunimos un grupo de amigas y un gran puñado de risas. Entre copa y copa de vino tinto sudafricano la cosa se fue tanto de madre que acabamos tirando las cartas del Tarot a las que Bonny llama - "una baraja muy optimista" - jajaja a saber si eso existe! al poco todas exteriorizamos nuestra pregunta trascendental del momento. Mi turno! Lancé la angustia al vuelo: "como nos irá con millecollines, podremos sacarla adelante?" y flippp una carta en tonos amarillos, un 6 de fondo, muchas copas unidas a modo de celebración (o eso quisimos ver todas) y abajo la palabra “satisfaction”. Brutal! pensé yo y con el verbo Puedo ya fluyendo por dentro me entusiasmé elevada al cuadrado y seguí preguntando. Mi segunda pregunta fue algo más personal: cómo nos irá a Marc y a mi? muchas risas de fondo y flippp mucho rojo, un demonio cabra en llamas y la palabra “devil”. Venga hombre! Hice una sencilla regla de tres y decidí en un momento quitarle toda la credibilidad a la baraja optimista de Bonny. Vamos, eso a falta de tener que concienciarme de que la marca sería un éxito pero la pareja un fracaso. Así que, seguimos bebiendo vinito tinto y mandamos a tomar por saco los demonios, las lunas y las copas celebradoras de la baraja.

Hay una frase por la que siempre he sentido mucha debilidad: "si luchas puedes perder, si no luchas ya has perdido". Y con esa declaración una se queda más ancha que estrecha porque en el Quiz que hice el otro día en el caralibro (como llama mi amigo alfredo a facebook) me salió como profesión ideal profesora, (manda huevos!) así que si no sale esto...ya se lo que me toca!

+KIGALILIFE: la patatica... ay la patatica!

2009-04-28T11:07:00.004+02:00

Las noches de vida ruandesas están faltas de televisión, faltas voluntariamente y con cariño, claro está. A nadie le ponen una pistola en la cabeza cuando entra en una de las caóticas tiendas del quartier comercial y se dispone a apoquinar una "caja tonta" JVC de los años en los que llevábamos hombreras y mallas de flores. (la economía no da pa' planas de última generación..)

Sin televisión pero con la necesidad aún callo en nuestras vidas echamos mano del ordenador, que viene muy práctico en estas situaciones. Me han dejado "Sex in the city" así que tengo horas de serie para aburrir. Empezaba a estar cansada de parecer un marciano rojo cada vez que le decía a la gente que no había visto aún a Carrie comprarse un par de Manolo Blahnik's en la 5ª Avenida de NY.

Hay combinaciones muy muy malas en la vida. Una de ellas:
Que Marc no esté aún de vuelta a Ruanda +
freírme unas pataticas fritas a "altas" horas de la noche +
un ordenador portátil que no ejerce de portable +
estar enganchada a una serie con gancho

Ya por la segunda ronda de pataticas en fritura y abusando de la declaración que afirma que "las mujeres somos capaces de hacer muchas cosas a la vez" - empiezo a tener mis ciertas dudas - por un lado: (1) mastico patatas (2) sigo ojiplática la serie (3) juego a tenis anti-mosquitos con la raqueta eléctrica de la tienda china (4) .... obviamente, el (4) nunca llegó a procesarse así que en un momento dado, ruido de fuego en la cocina y reflejo de llamas en la pared de enfrente! El aceite y las cuatro pataticas chamuscadas ardían en llamas así como parte de la cocina! Crujir de madera! Dios! Cuantas veces hemos visto en las películas coger una toalla húmeda y ahogar el fuego pues... cuando el fuego llega! no hay ni una mísera toalla en toda tu pu** casa y no eres tan efectiva como te pensabas, más bien no lo eres nada! tu cabeza solo puede proyectar: casita ruandesa chamuscada, mucho humo y tu cara de "qué buenos momentos pasamos juntos" si pudieras gritarías "Mamá!" como si fuera a oírte, un clásico! pero por lo menos te contienes y gritas: "Fuego!" que es igual de inútil pero quedas mejor.
Como una desconsolada pido auxilio a Claude, el guarda de noche y el pobre se piensa que hay alguien en la puerta y desaparece de mi alcance, sigo chillando y consigo que suba corriendo! Las perras ladran casi tan desconsoladas como yo. La famosa toalla de las películas sigue sin aparecer, cago en Dios! Claude baja corriendo en busca de un montón de arena para ahogar el fuego pero cuando regresa, el fuego ha decidido morirse...

Immediantamente, llamo a José Luis aún temblando, se viene pitando a casa y observamos los daños colaterales del incidente. De esta mala mala combinación me quedo con: una cocina cubierta de ceniza hasta las cejas (como si las tuviera) + una olla negra de por vida + un armario que tendremos que resucitar/repintar junto con el resto de la cocina + unas pataticas "paluego" que nunca me comeré + y una panda de mosquitos que seguirá dando por el culo.

Eso sí, tras el incendio casero podré seguir viendo como Carrie se compra sus Manolo Blahnik's en la 5ª Avenida de NY, aunque sea desde Ruanda y con mi cocina carbonizada.

'BOUT africans. Issue #7

2009-04-18T13:28:00.005+02:00

walking somewhere "mse"
Location: unknown
By: MC

+WORKSHOP: antoine

2009-04-15T15:10:00.004+02:00

Hace tres años, Antoinette nos presentaba en su taller a un costurero silencioso, delicado y muy tímido con el que apenas nos podíamos comunicar en francés: antoine. Hoy Antoine es el jefe del taller central millecollines en Kigali, el pilar de producción y un padre para el proyecto.

En la primera colección quedó claro que conocía bien el patronaje y que era el mejor en confección. Meticuloso hasta el agotamiento y muy perfeccionista. Cuando le enseñábamos los nuevos modelos de pantalones susurraba muy bajito: "Nooo, no es posible, la bragueta de mujer debe ir al revés". Y tenía razón en término teóricos aunque a la práctica este fue el comienzo de las contradicciones que les presentaríamos.
Con el tiempo, es increíble darse cuenta de cómo nos hemos adaptado todos. Cómo hemos conocido en profundidad la manera de trabajar de Antoine y cómo él ha sabido comprender la nuestra. Hoy, entiende cualquier modelo por muy extravagante que sea y en cada nueva prenda ve un reto. Le apasiona su trabajo y de vez en cuando, nos propone aportaciones distintas, costuras nuevas y detalles de prenda que nunca habríamos imaginado. Se está despertando en él un lado creativo y de eso se trata, de formar un equipo que con el tiempo entienda los valores, las formas y los detalles de la marca.

Por encima de todo esto, antoine se ha ganado nuestra confianza y eso en un proyecto de estas características es básico y no tiene precio.

+KIGALILIFE: over de rainbow, so high!

2009-04-10T02:45:00.002+02:00

alguien se ha asomado de entre las colinas para recordarnos que hoy no es un día cualquiera...

+KIGALILIFE: percances cotidianos

2009-04-07T18:15:00.008+02:00

Mi madre y Carlos vinieron hace varias semanas a revisar proyectos de la fundación a Ruanda.

Estábamos en casa por la tarde después de una reunión con Antoinette para intentar tirar adelante - sin éxito - el proyecto de construcción de la escuela primaria. Carlos necesitaba un taxi para ir al centro de la ciudad. Isidor - el chico que trabaja en casa - salió a la calle en busca de un espontáneo conductor/colega que siempre ronda el barrio por si sale algún servicio. Oímos abrirse la puerta, Carlos cogió sus bártulos dispuesto a partir cuando se oyó un estruendo "crarggggg".
Al asomarnos vimos al buen hombre metido en su Corolla blanco literalmente hundido en un desnivel que queda a un lado de la rampa de entrada. Todos nos preguntamos cómo narices había podido desviar tanto el volante y caer en el boquete. El buen hombre salió todo sofocado temiendo por el estado de su carro y por la cara que pondría su cliente al ver su falta de habilidad en la conducción, hecho que podría costarle su ingreso esperado del día o de la semana.

El bajo del coche colgaba del desnivel. Observamos la escena y entonces decidimos emplear toda nuestra fuerza para intentar sacar el coche del agujero.
NOTA IMPORTANTE!: el buen hombre taxista pretendía que empujaramos todos mientras él se quedaba metido en el coche - por si las moscas - habrase visto algo igual!? Lo hicimos bajar rápido.
Cliente incluido todos empujando, el maldito coche era viejo pero pesaba como un diablo. Durante unos momentos esperamos a ver si el buen hombre daba con una solución más afortunada y tras 10 minutos de contemplación de la situación y murmullos en kinyarwanda (nota: para entonces ya teníamos en la puerta varios mirones) sacó todo embalado el gato oxidado que llevaba milagrosamente en el interior de su carro con la cara iluminada por la brillante idea que había tenido. Se dispuso entonces a levantar el coche por uno de los laterales. Lejos estaba de ser una solución muy acertada, el coche se elevaría de lado pero seguiría hundido. Carlos temió que su llegada al centro le costara la tarde entera y se dispuso a echarle un cable al buen hombre que seguía sofocado.

Los mirones seguían mirando así que Carlos decidió darles un poquito de protagonismo. Mando avisar a tres colegas de cada mirón y organizó en menos de 5 minutos toda la operación, la mitad de los chiquillos del barrio que durante el día se tumban en los jardines a esperar un milagro estaban ahora levantando - con éxito - el Corolla del buen hombre. No de forma altruista, - noooooo - pues tendieron la mano muy rápido al acabar el "sudado" esfuerzo. Ese día estaban de suerte.

El taxista miró a Carlos aliviado y le dio una y otra vez las gracias. Tras el "pequeño" altercado ambos partieron al centro sin más contratiempos. Se rumorea que desde ese día el buen hombre y su Corolla no se han querido aventurar a bajar rampas no identificadas en busca de clientes.

+'BOUT africans. Issue #6

2009-04-05T16:34:00.004+02:00

Very proud african "mse"
Location: Rwenzi village
By: MC

+MEETING: Soko project en Kenia

2009-04-01T11:00:00.009+02:00

Hace unos meses, nadando por Internet, me topé con un gran proyecto:
SOKO.
Soko nace para dar respuesta a un problema común para muchas marcas de moda: la producción.
De la mano de la marca Lalesso, Joanna Maiden, actual manager del proyecto y fundadora miembro del Ethical Fashion Forum, decidieron crear una fábrica ética en Ukunda, Kenia. Una ciudad situada en la costa Sur del país.

+ misión para la comunidad: generar empleo justo y ofrecer formación.
+ misión para las marcas: ofrecer una alternativa a sus producciones garantizando la mano de obra justa y el respeto al medio ambiente en sus procesos productivos.
+ cómo: placas solares para la electricidad / máximo de horas trabajadas / sueldos mínimos por encima de la media del país / almacenamiento de agua de lluvia / 30% de los beneficios al crecimiento de la planta / 70% de los beneficios a proyectos ya identificados para la comunidad. etc. (más detalles en el link al pdf de su proyecto)

Me leí y releí su presentación varias veces. Encajaban perfectamente con la filosofía de millecollines. Les contactamos. Tres meses después estaba sentada en una de las mesas de Java Coffee en Nairobi con Joanna Maiden, Anna Rose -manager del proyecto made en Kenia- y Claire Hammer - responsable de compras en Topshop durante más de 10 años y actualmente asesora de proyectos de moda sostenible.

Intercambiamos experiencias entre iceteas y expressos. Arrancamos a hablar y no había quien nos frenara. Tomamos notas en libretas demasiado pequeñas y mostramos nuestros propuestas con sus debilidades y fortalezas sin miedo de ser juzgadas. Mientras las miraba, me daba cuenta de que no perseguimos solos este objetivo y me sentí extrañamente en familia.

El mundo puede ser un lugar muy pequeño cuando formas parte de algo tan cocreto. Hace 3 años, Joanna Maiden pisaba por primera vez Barcelona durante un erasmus y pasó un año de su vida en mi universidad, nunca nos conocimos, supongo que entonces el mundo era un lugar muy grande.

+AFRICA: un faro en Kibera

2009-03-31T14:00:00.018+02:00

Hace una semana viajé a Nairobi por trabajo y tuve la oportunidad de adentrarme en el slum más grande de África y uno de los más grandes del mundo.Kibera,
la república de la miseria
con casi 1 millón de habitantes.

- superfície: 250 hectáreas.
- densidad: 2000 personas por hectárea. (1500 personas viviendo en un campo de fútbol)
- la mitad de los habitantes tienen menos de 15 años.
- más del 15% de la población tiene el virus del sida. (MSF)
- 80% de los jóvenes están en paro.
- formada por 12 pueblos, cada uno distinto en población y tamaño, topografía, cultura, etnias y religión.

De la mano de la presidenta de África Digna, Mercedes Barceló, nos adentramos guiadas por Moises Oduor en el claustrofóbico e imperfecto laberinto que es Kibera.
Hace meses que no llueve, la sequía vuelve a azotar el país. La basura mezcla de plásticos, deshechos orgánicos y pedazos de objetos indefinidos se acumula a nuestro paso. El olor es muy fuerte y desagradable, orina concentrada. Nos detenemos, ya hemos llegado.
Moises y cuatro voluntarios más forman "ST. MAC's", un dispensario equipado con un ecógrafo que les ha cedido un centro religioso. Uno de ellos es médico y el resto asistieron hace un año a un curso impartido por el radiólogo catalán Dr.Albert Bossy de manera totalmente altruista.
Presenciamos dos ecografías en dos pacientes distintas y nos explicaron minuciosamente los detalles del funcionamiento del centro. Es el único dispensario de Kibera que dispone de un sistema de agua corriente, imprescindible para mantener las condiciones de higiene.

el equipo de voluntarios del centro "ST. Mac's"

Moises con el hijo de una de las pacientes

un ingenioso sistema para poder tener agua corriente en el centro.

Tras la visita al centro "ST. Mac's" Moises y Jackson nos acompañaron a dar una vuelta por el interminable laberinto para que pudieramos conocer mejor el entorno en el que trabajan. Desgraciadamente las imágenes se quedan muy cortas. Hay que pisar un lugar así para entender que se trata de un submundo abandonado a las afueras de una de las ciudades más importantes de África. Cuando subes hacia la vía del tren que traza uno de los límites del slum, miras a lo lejos y lo único que puedes ver son techos de ojalata reflejarse en el horizonte, el corazón se te encoje y te das cuenta de que hace falta mucho valor para despertarse cada día y sumergirse en este mar de miseria con la esperanza de devolverles una parte de la dignidad que un día perdieron, un día en el que abandonaron sus pueblos en busca de una vida mejor en la capital.

Máquina o no máquina, esa es la cuestión (parece...)

2009-03-10T11:22:00.004+01:00

Esto es un llamamiento desesperado.

+ Estamos trabajando en el logotipo de la marca.

- Creeis que deberíamos mantener el imagotipo de la máquina de coser antigua? nos ha acompañado desde el principio y habla de este proyecto.
- O arriesgarnos y apostar por el nombre solo? no debemos olvidar que es una marca de moda para mujer.
- O por un imagotipo diferente, cual??

Ahí lo dejamos caer...necesitamos vuestra ayuda!

Sólo se que no se nada.

2009-03-01T17:46:00.002+01:00

Un chico ruandés que conocí ayer por la noche intentaba explicarme entre botella de agua y cerveza cómo funciona África.

“(…) en África el que tiene más está obligado a repartir. A veces es solo la Comunidad familiar, los amigos, los amigos de los amigos pero en muchas ocasiones son desconocidos en un bar un viernes por la noche que sencillamente saben que ganas – o tienes - más dinero que ellos. (…)”

Es este patrón social el que determina el estatus y el poder de un africano en su sociedad y el que le condena de por vida a dar a aquellos que tienen menos. Nada tiene que ver con “altruismo” pues no es un acto voluntario sino un acto “obligado”, una convención social.

Y de este modo se agrupan y se encadenan entre ellos pues siempre habrá alguien por encima que tenga más que tú y alguien por debajo que tenga menos. Y esta es una de las bases de su complejo tejido social. Si tuviera que etiquetarlo, lo haría como una especie de capitalismo-comunista. Tener más te convierte en alguien pero te fuerza a repartir sin límite de gasto preestablecido. Recibir te hace dependiente y de algún modo te conviertes en un mendigo socialmente aceptado. Lejos de juzgarlo desde una óptica Occidental te planteas que ciertos valores morales sencillamente funcionan de manera distinta. No por ello incorrecta.

Y mientras mi nuevo amigo estuvo sentado en una mesa charlando conmigo recibió en cuestión de tres horas la intrusión de por lo menos seis individuos – hombres y mujeres indistintamente – que se le acercaban como lo haría en Europa un amigo al que hace tiempo que no ves y te alegras de abrazar. Por debajo de sonrisas y palabras en kinyarwanda, francés e inglés (que es el último grito) se deslizaba de un lado a otro un billete – sigiloso pero decidido – que acabaría en manos de un camarero a cambio de una cerveza aquella misma noche. Confusa, le pregunté si eran amigos. Ingenua! debió pensar. Era la primera vez que los veía en su vida. Y en su cara había orgullo porque dar significa ser alguien al que otros necesitan y del que de algún modo dependen. No era una relación llana sino claramente jerarquizada e impalpable para el ojo ajeno que en este caso era yo. No había un ápice de diferencia aparente entre las dos personas. Algo me rondaba la cabeza y le hice la pregunta.

- “¿Qué pasaría si un día se acercara uno de estos desconocidos y no quisieras darle nada?
- “Tendría problemas.” - me respondió. “Esto funciona así Inés. Si tienes y no das la gente te acabará odiando así que mientras sean educados los saludo, finjo que nos conocemos y les invito a una bebida o les pago un taxi de vuelta a su casa. Así es como nos ganamos a la gente aquí, es una manera de hacer amigos.” Y entonces se inclinó hacia mi y me pregunto si quería otra botella de agua. Asentí y le di las gracias por invitarme a lo que añadió: “en África no tienes que dar las gracias a alguien por invitarte a una bebida”.

Y mientras observaba a mi nuevo amigo sentada en un tamburete de madera con mi inseparable botella de agua bien agarrada en la mano me daba cuenta de que hace falta algo más que una intermitente vida en Ruanda para entender una cultura tan compleja. Aquella noche me sentí muy pequeña y alejada de un mundo que cuanto más conozco, más me cuesta entender y más respeto me impone.

"acostumbrado a funcionar cuando no funciona nada"

2009-01-27T13:25:00.005+01:00

Hace unos días leía en la contra de LV cómo Ben Schneider - empresario peruano - explicaba las ventajas de emprender un negocio en un país inestable.

Es fácil ser empresario cuando el sistema funciona como un reloj, el gobierno es estable y se cumplen las previsiones; pero un emprendedor no es un funcionario, es quien asume riesgo para crear riqueza y empleo pese a la incertidumbre y aun ineptitud y corrupción ...

Allí ganar significa agilidad, reacción rápida, oportunidad, capacidad de resiliencia: ser capaz de levantarse enseguida cuando caes y rehacerte aún más rápido y saber rodearse de un equipo mucho más fiable que las instituciones.

Para leer la entrevista completa: http://www.lavanguardia.es/free/edicionimpresa/20090121/53624422495.html

Un concepto que no encuentra fronteras

2008-12-27T18:46:00.002+01:00

Coca-Cola en Ruanda y su mensaje explícito:
a falta de trineo+renos y copos, buena es una Harley.

FELIZ NAVIDAD***

En África lo último que se pierde es la fe (Parte II)

2008-12-16T11:07:00.003+01:00

Entré con Sam en el Planet, buscábamos a un individuo de estatura media, camisa de paño amarilla y un pequeño monedero de paja, suficientemente grande para no entrar en ningún bolsillo. Ni rastro. Lo mismo hicimos en el Cadillac, eran ya las 5 de la mañana y hacía un calor insufrible ahí adentro. Una mezcla entre sudor rancio y alcohol. Observación: el suelo del Cadillac está forrado de moqueta flúor de poliéster, muy práctico para las colillas a medio apagar.

Aquí si había dejado algún rastro pero llegamos demasiado tarde. En el lavabo alguien lo había visto entrar con el monedero. Le habíamos perdido. Ahora debíamos encontrar soluciones para la primera y más abultada de las consecuencias, las llaves de mi samurai. El día sólo acababa de empezar. Volvimos al punto de partida; mi coche solano en medio de una calle semi-desierta. El sol empezaba a asomar cabeza en la colina de enfrente. Emanuel había dejado a un chiquillo responsable de vigilar que nadie moviera el samurai mientras nosotros estábamos fuera. Mi cabeza se llenaba de interrogantes:

- “Quién podría un sábado a las 6 de la mañana solucionar el tema de mi llave? un nuevo contacto para el smaurai? dónde, en qué taller? por cuánto dinero? cuánto tiempo tendría que dejar el coche allí? podría el ladrón venir durante ese tiempo y robármelo? quién vería el robo en medio de una calle poco transitada un sábado por la mañana que muchos están en misa?”

Las preguntas danzaban incansables en mi cabeza, de mal en peor y llegó un momento que se exteriorizaron, llena de incertidumbre volqué mi angustia en Mon, Emanuel, Sam y el resto de observadores anónimos que se habían unido a nuestra pequeña reunión alrededor de un samurai azul metalizado, como si de un nuevo rito se tratara. Y entonces Mon se giró y me dijo:

- “Inés ten fe, todo va a salir bien. Aquí funciona así.”

Lo dijo muy convencida. Por momentos, me sentí convencida. Hacía falta un “technicien” y teníamos que encontrarlo en la calle comercial. La calle comercial estaba muerta. Sólo oímos el gruñido de algunos cuervos sobrevolando la zona y las risas de dos vigilantes subidos a un torcido andamio de madera en una obra que lleva dos años en construcción. Momento de risa floja. Llamamos a tres técnicos y uno se ofreció a ayudarnos. Eran ya las 8 de la mañana cuando apareció con una bata descolocada y dos limas en la mano. Le llevamos hasta el coche y allí ocurrió el milagro.

Desmontó la puerta por dentro, sacó la cerradura. Desmontó el volante y sacó el contacto. Con una cerradura, un contacto, dos limas y una llave hojalatosa en la mano empezó el espectáculo. Un poco de lima, probando probando …la insertaba en el contacto, otro poco de lima, probando, otro poco más…(rasca rasca, triqui triqui) el proceso se alargó una media hora. Lima sobre llave y llave sobre acera. Y al más puro tacto de los tactos, en 30 minutos había fabricado una llave apta para mi coche. Yo miré incrédula y sonreí de alivio y felicidad.

Ayer aquella milagrosa llave de hojalata pasó a mejor vida. Gasolinera, 7 de la tarde un miércoles, una chica coge mi llave por inercia y a fuerza bruta intenta abrir el tapón de gasolina del sumari pero “crack” en vez de entrar, la llave decide partirse. Aclaración: esa llave nunca se fabricó para abrir dicho tapón. La chica ve la catástrofe y trata de disimular rogándoles a los dioses que no nos demos cuenta. Me devuelve la llave contoneándola para disimular el cm que ya no existe. Lo cierto es que no me di cuenta hasta que – obviamente – la metí en el contacto, pequeño detalle que la chica había olvidado. Con la verdad destapada y tras 3 horas de espera volvimos a presenciar un rasca rasca, triqui triqui en toda regla. Llave nueva y esta vez, de doble cara. No hay mal que por bien no venga.

En África lo último que se pierde es la fe (Parte I)

2008-12-12T15:19:00.004+01:00

Era viernes por la noche. Monse y yo nos habíamos quedado solas en un mítico bar de Kigali, El Republika. El sueño arrastró al grupo y fueron cayendo como pajarillos.
Estábamos aún animadas, sonaba buena música y teníamos que ponernos al día de todo lo ocurrido durante la semana sentadas en una mesita de madera con muchas y diminutas luces de la ciudad de Kigali aún encendidas. Al rato, decidimos migrar hacia otro sitio y elegimos el B-Club, un bar musical nuevo en la ciudad en el que te encuentras gente tan arreglada que podrían estar en una boda y tú haberte infiltrado de repente. Obviamente, no íbamos vestidas de boda, ya teníamos dos buenas razones para no pasar muy desapercibidas.

Aquella surrealista noche conocimos a personajes de muy diversa índole. Un grupo de nor-koreanos que insistían en bailar con nosotras a ritmo de vals de convivencias a los 12 años. Paradise la relaciones públicas del local, una chica delgada como una escoba, modelo, que hablaba sin cesar cual metralleta sin importarle nuestra cara de póker al no cazar palabra dados los decibelios del local. Un simpático dúo de África del Oeste de visita a Kigali para una reunión de la Unión Africana. El Dj del local, novio de mi amiga Leah resignado a pinchar la música que menos le gusta para el local en cuestión… Entre esta fauna Monse y yo ya estábamos ambientadas. Tanto es así que bajé la guardia y “abandoné” a su suerte – nunca mejor dicho – el pequeño monedero que traía a modo de bolso. Lo dejé encima de la mesita acompañado de una copa y deambulé por la terraza del local con toda la pachorra que me ha sido concebida por gracia divina. De repente, sonó una canción muy familiar: “thers nothing that a hundred man could ever do, I passed the rains down in Africa…” y todos a mover las cabezas a ritmo. Entre movimiento y movimiento recordé que mi monedero también existía y fui a echarle un ojo encima de la mesa. Ante una situación así la gente te dice…”pero como eres tan tranquila!” y no es para menos, un individuo de identidad desconocida acababa de cogerlo de encima de la mesa y había salido por patas sin dejar demasiado rastro. Empezó la persecución y se acabaron los bailes. Rápidamente fuimos a buscar a Emanuel, uno de los seguratas del local al que conocíamos desde hace unos años. Emanuel llamó a mi teléfono varias veces y alguien lo cogió, se oía una moto de fondo, lo intentamos hasta que lo desconectaron. Enseguida apareció Sam - jefe de seguridad - y con él salimos como balas en el coche de Mon a hacer la ruta del bacalao: Planet y Cadillac, las otras dos discotecas. Cuando alguien roba un monedero saben muy bien que lo primero que hará será meterse en una discoteca y gastarse todo el dinero que tiene en alcohol esa misma noche. No, ni se les ocurre por un momento meterlo debajo de la almohada.
(…)

'BOUT africans. Issue #5

2008-12-09T08:37:00.004+01:00

Very funny family father
Location: Rwenzi village
By: MC

Absorber como esponjas

2008-11-29T12:46:00.005+01:00

Durante una semana, Elena – asesora de marketing del proyecto - fue parte de nuestra vida en Ruanda. En pocos días era una pieza tan encajada que sentimos que siempre formó parte del proyecto aquí.

Elena llegó acompañada de Marc que había estado trabajando con el equipo de Barcelona durante dos meses. Mientras esperamos junto a José Luís a que salieran del aeropuerto de Kigali yo era un saco de nervios, emoción y mucha expectativa.

Mientras Elena estuvo aquí pudimos enseñarle todos los equipos que forman el proyecto. Empezamos por el taller central en Kigali dónde conoció a Antoine - director del taller - y los proveedores con los que trabajamos en la capital. Viajamos a la colina varios días para mostrarle las cooperativas que desde allí fabrican productos que completan las piezas. Nos reunimos con numerosas personas con las que en un futuro próximo podríamos colaborar; Yuri Mito, una chica japonesa licenciada en medio ambiente que está desarrollando en Ruanda un proyecto para fabricar con fibra de banana un tejido de alta calidad. Consolate Mukabutera, responsable de marketing en la fábrica de tejidos local “Utexrwa”. Jean de Dieu Hakizimana, coordinador de los trabajos artesanales en la agencia de promoción a la exportación e inversión en Ruanda (Riepa). Joy Ndungutse, fundadora del proyecto “Gahaya Links” en el que se ha conseguido por primera vez exportar con éxito al mercado americano cestos artesanales de alta calidad fabricados por las mujeres en la colina.

Elena observó minuciosa e incansablemente cada parte del proyecto. No dejó de hacernos preguntas cargadas de reflexión y constructivismo. Se involucró completamente en nuestro trabajo aquí y nos ayudó a organizarnos para lo que se nos viene encima los próximos meses. Con ella, sacamos conclusiones importantes y nos sentimos arropados por su profesionalidad y experiencia. Absorbimos como esponjas.

Por primera vez en mucho tiempo pudimos trabajar en equipo los tres juntos. Pusimos en común muchas ideas, analizamos guiados por Elena cual sería la estrategia de marketing más interesante, nos cuestionamos limitaciones reales del proyecto, amenazas y oportunidades. Entre todo esté “no parar” no faltó tiempo para muchas risas, acariciar a Duma mientras colocaba su cabeza encima de Elena a cada minuto, fumarnos unos cuantos cigarrillos en la terraza acompañados de una taza de café ruandés, escuchar a Elena explicarnos cómo funcionan las “eco-aldeas”, mantener a la luz de las velas numerosas conversaciones profundas acerca de la labor del cooperante, la actual situación en RDC y la crisis mundial del capitalismo con la familia española.

Al dejarla en el aeropuerto nos quedamos cual pajarillos en rama pero enseguida sentimos que su visita nos había inyectado ilusión, esperanza y sobretodo nos había mostrado claramente el Norte de la brújula que debíamos usar.
********

Una imagen resume la visita de Elena al proyecto.
"Un puente para unir el saber hacer africano a Occidente"

(Elena aprendiendo a moldear barro con un artesano Batwa en
la poterie de Gatagara - colina ruandesas.)

'BOUT africans. Issue #4

2008-11-13T08:30:00.004+01:00

Multi-employed Kigali fellow
Location: Kigali outskirts
By: MC

8 discursos iguales pero diferentes.

2008-10-30T18:37:00.008+01:00

Un saco de esperanza.
Así es como te reciben en la colina las cooperativas de mujeres.

El jueves pasado partimos muy pronto por la mañana con el coordinador de cooperativas de Kamonyi (un Distrito de Ruanda) para identificar nuevos grupos de mujeres que incorporar en al equipo del proyecto. Debemos aumentar la capacidad productiva de apliques en rafia y asegurarnos de que podremos llegar a los timings tan apretados y la calidad que marca la moda en Occidente.
Visitamos 8 en total. 8 rituales muy parecidos que demuestran que existe una identidad común muy arraigada entre cada una de las agrupaciones dispersas en cada colina ruandesa.
Bajo un árbol majestuoso nos encontramos a un numeroso grupo de mujeres vestidas en paños de colores muy vivos y diferentes. Sobre la hierba muy verde - en época de lluvias - el contraste es intenso y bello. A medida que nos acercamos, el cuadro impresionista se va definiendo y divisamos entre las manchas de vivos colores las caras de cada uno de los miembros mirándonos con ojos brillantes de expectación. Enseguida se acerca la presidenta. Siempre una mujer enérgica y comunicativa que nos da tres besos con la frente como símbolo de bienvenida. Tras la presidenta se presentan la secretaria y la tesorera. A lo lejos, frente al numeroso grupo de mujeres nos espera un banco de madera que han sacado especialmente para que podamos presentarnos. No se reciben visitas muy a menudo en la colina. Lo más probable es que no supieran que nosotros íbamos a llegar pues los teléfonos no abundan y la cobertura está limitada. La mayoría de las cooperativas se encuentran a una distancia considerable de la carretera principal, llegamos en coche pasando por pistas de arena y piedras. Enseguida empiezan los cantos y los bailes. En muy poco tiempo han sacado dos tambores de madera y piel de vaca y están tocándolos enérgicamente. Una escena de pelos de punta.

Momento de presentaciones, comienza el coordinador. Sentados descubrimos entre turbante y turbante algún hombre que avergonzado se esconde para que no veamos que él también ha decidido ganarse la vida fabricando objetos de rafia, un oficio que aún hoy se sigue atribuyendo a la mujer. Todos escuchan muy atentos al coordinador que en un momento dado se gira para concedernos la palabra, nos toca presentarnos frente al grupo mientras un miembro traduce simultáneamente a Kinyarwanda. Los discursos en África son una parte fundamental de su concepto de comunidad.

8 discursos iguales pero 8 grupos muy diferentes, unidos un día por razones distintas. Al volver a Kigali - cargados de sensaciones e imágenes imborrables mezcladas de rojo terracota y verde intenso - reflexionamos acerca de lo vivido en la colina. Intercambiar conocimientos, de eso habla este día. Cada uno de estos grupos nos ha enseñado aquello que sabe hacer mejor y nosotros que transformando aquello que ya saben hacer queremos conseguir nuevas realidades.

Una vez has sido testigo de la paz, el equilibrio y la energía que fluye bajo ese majestuoso árbol cuando un grupo de mujeres se sienta a trabajar a su sombra sabes que sería un delito no participar en este momento e intentar preservarlo.

Aserejé Ruanda, Aserejé!

2008-10-24T18:34:00.008+02:00

Un día en Ruanda subes feliz con tu samurai azul metalizado por la colina principal que lleva al centro de la ciudad y de fondo suenan las noticias en kinyarwanda en una emisora muy local. Sólo logras entender palabras sueltas por lo que al final, con un sol tenue justo enfrente, te abstraes y entras en un estado de letargo muy agradable.

De repente, oyes algo que te despierta de un golpe brusco...
"Aserejé, ja deje tejebe tude jebere
sebiunouba majabi an de bugui an de buididipí (x3)"

Y es que en Ruanda, Barcelona o Islandía, "Aserejé" no significa nada que podamos relacionar con nada pero es precisamente esa nada la que nos une en ese espacio y en ese tiempo. En el coche de al lado, un taxista con boina de pana y gafas "ray-ben" mueve la cabeza a ritmo de "Aserejé" y da palmadas contra el volante emocionado. Le miro mientras siento por dentro que estoy más cerca de casa en un país que vive los domingos a ritmo de canto gospel, que llena las plazas de colores y pick-ups los sábados de boda, que grita "Umba" casi ofensivamente para decirte "Oye!" y cuya gente ríe nerviosamente aterrorizada cuando paseas por la calle con tus perros.

Aún así y aunque a veces pediría un saco de paciencia en vez de uno de arroz en el supermecado de la esquina, la cultura tiene más barreras si nos empeñamos en levantarlas.

El sábado pasado José Luis y yo visitamos por primera vez la obra hidráulica que la empresa española Espina está construyendo desde hace 2 años en Kigali. Si todo sale como está previsto en 6 meses la capital doblará su capacidad de distribución de agua a las diferentes zonas de la ciudad.
Aquel era un día especial. Se celebraba con brochetas, cerveza y patatas fritas que el gran depósito de agua está practicamente terminado. La mayoría de los trabajadores de la obra estaban ahí reunidos ese día, muchos de ellos probablemente llevan meses sin probar una brocheta, la impaciencia y la emoción se palpaba en el ambiente. Muy al estilo ruandés la furgoneta del restaurante apareció 4 horas tarde y empezamos a comer hacia las 15 horas. Con el despliegue de comida y bebida (incluyendo cerveza, ese bien tan preciado...) los bailes empezaron muy rápido. Bailes a ritmo de cantos y de una caja de ojalata agujereada con arroz dentro.
Aquel día nos dimos cuenta de que el valor del trabajo bien hecho no solo es el de formar un equipo cuyo engranaje funcione sino además, el de poder respetar que aquellos que pondrán las primeras piedras nunca fueron enseñados para ello.

'BOUT africans. Issue #3

2008-10-23T12:06:00.004+02:00

Crazy radio fanatic mum
Location: Gahanga village
By: MC

Una idea de la mano de una tostada

2008-10-16T17:19:00.004+02:00

Si alguien me hubiese dicho hace más de 2 años que lo que fue una inocente idea de la mano de una tostada con margarina se trasnformaría en un proyecto tangible, contínuo y ambicioso, jamás lo hubiera creído.
Y así fue. Desayunando con mi hermana Marta enfundada en un pijama a cuadros azules hace más de dos años cuando nació la primera idea de Mille Collines. Había cierta poesía en ese escenario cálido y familiar a ritmo de mordisco seco, fue un momento muy inspirador, os lo aseguro.
Mille Collines nació en un principio para ser sólo el concepto de una tesis que me daría el graduado en diseño de moda. La idea fue creciendo lenta y discreta. Amasamos con paciencia, como el pan a las cinco de la mañana en manos del panadero. Con un pellizco de entusiasmo, miedo, valentía, juventud, ilusión, ambición fue tomando forma.

Y aquí estamos hoy. Con el objetivo de lanzar una marca de moda creada en Ruanda y de la que mucha, mucha gente forma parte hoy.

El nuevo taller de Mille Collines

2008-10-08T12:58:00.004+02:00

La marca Mille Collines pisará las tiendas por primera vez en otoño-invierno 2009/10.
Persiguiendo este objetivo nos comemos los dias en Ruanda y el aire parece menos denso.

Taller vacío (agosto 2008)

La puesta en marcha del nuevo taller central del proyecto está ya muy cerca. Máquinas, una eterna mesa de patronaje, un colgador para patrones, burros, estanterías, sillas y un sinfín de piezas de mobiliario y material van llegando a rachas. Antoine, el futuro jefe de taller empieza a trabajar el lunes, con él perfilaremos los últimos detalles.

Mañana empezamos pruebas y entrevistas con costureros/as de todo el país. El equipo debe ampliarse y este año las exigencias son más altas tanto en calidad profesional como humana. Llevaremos a cabo una complicada prueba en la que tendrán que coser una americana y un pantalón de pinzas, los acabados deben ser perfectos. Haremos la prueba en grupos de 6 personas por día y durará 4 dias.

Marc está ahora mismo en Barcelona trabajando con el equipo de África Digna y la responsable de marketing del proyecto, Elena Salcedo. Deben tomarse todas las decisiones en referencia al marketing. En dos semanas se va a llevar a cabo una dinámica de grupo. Elena y Marc vienen juntos a Ruanda el 1 de noviembre para la puesta en marcha del taller. Elena se quedará con nosotros una semana.

'BOUT africans. Issue #2

2008-09-02T09:37:00.005+02:00

Village "Mse"
Location: unknown
By: MC

A golpe de escoba

2008-08-22T19:13:00.014+02:00

Intensos momentos nos han mantenido alejados del blog durante muchos días. Han pasado muchas cosas desde que perseguimos a golpe de escoba una casa donde instalar el nuevo chiringuito "mille collines". Nuestro exhaustivo rastreo del actual mundo inmobiliario ruandés nos convirtió en expertos "comisionarios" y además nos condujo a una casa perfecta, llena de rincones que parecían estar tallados a medida para este proyecto. Muy pronto colgaremos imágenes del taller, un espacio muy blanco inundado de luz cada mañana.
Poco a poco, con sudor de carpinteros llenos de vocación disléxica y unos cuantos muebles de tercera mano hemos conseguido un hogar que cada día sentimos más nuestro.

El depósito de tejidos se va llenando y con él la nueva carta de colores de la colección otoño/invierno 2009-10 con la que vamos a lanzar mille collines al mercado por primera vez. Los primeros prototipos que van a ser objeto de un estudio de mercado están ya en proceso.Nuevas líneas se respiran y coloridos algo más arriesgados.

Como cada año, África Digna tiene una cita a la que nunca falla en nuestra pequeña Ruanda. El seguimiento del futuro proyecto de un colegio primario con la asociación Tujijurane y el proyecto de moda ética acercan a la presidenta y responsable de proyectos hasta Kigali. Su visita es siempre muy útil; es un alto en el camino donde respiramos un poco más despacio y retrocedemos para revisar los pasos que ya hemos dado. Pero respirar más despacio no nos deja demasiados minutos libres. Con ellas y con Antoinette - presidenta de la asociación local Tujijurane - recorremos el futuro terreno en Gahanga dónde África Digna va a construir el colegio primario que hace 5 años vimos en un plano colgado de una pared en la que se leía: “Our dream”.

Sobre terreno te das cuenta de lo gratificante que es el trabajo en una ONG pequeña, dónde cada paso debe ser consultado y cada resultado analizado minuciosamente. Dónde todos sus integrantes se preocupan por la evolución de la productividad de miel en la cooperativa de Barsaloi (Kenya) y debaten acerca del número máximo de niños que debe integrar un aula para que la educación sea siempre digna.

Me enamoré de una niña que hablaba como un ángel.

Antoinette y sus gafas retro, qué grande es!

Un "Mse" trataba de darnos indicaciones en medio de la nada.

Sí, estábamos perdidos pero, qué bien lo pasamos! Un milagro llegar hasta allí.

'BOUT africans. Issue #1

2008-08-19T23:13:00.011+02:00

Kabuga farmer
Location: Kabuga village, Rwanda
By: MC

Reviviendo los 80's

2008-07-19T11:19:00.006+02:00

Ha sido una semana intensa de trabajo.
Ya teniendo coche solo quedaba encontrar una casa. No es una elección fácil pues no es solo una vivienda sino el futuro taller del proyecto. Parece que al fin lo hemos conseguido.
De toda nuestra selección la casa que más nos gustaba era una situada en el barrio de Kimihurura, una zona muy céntrica en la que estás cerca de todos los puntos importantes de la ciudad en poco tiempo y dónde el agua y la electricidad no se cortan demasiado. La casa es de construcción típica de colegio africano; ladrillo y cemento con techo de chapa. Está rodeada por un precioso jardín lleno de flores africanas de diferentes colores. Tiene varias habitaciones que serán taller en el futuro, es muy luminosa y de espacios amplios. Esperamos muy pronto poder enseñaros fotos. Conocimos a la propietaria el jueves y ayer nos confirmó que aceptaba las condiciones, ahora sólo queda revisar el contrato.

Por fin hemos conseguido la ley de Ong's ruandesa, una hazaña que no ha sido fácil. Con este documento esperamos en el próximo mes registrar la fundación del proyecto en Ruanda.
Como de reuniones va la cosa estos días, visitamos al director en Ruanda de una empresa privada de exportación que opera en varios países. Nos dio precios de los envíos por mar y por aire. Parece una empresa muy seria.
Siguiendo en esta línea de trabajo hablamos también con los distintos proveedores de tejido del proyecto para que conocieran nuestras previsiones de trabajo, en los próximos días compraremos stock de tejido y lo almacenaremos en el nuevo taller.

Y como en Kigali siempre va una de cal y una de arena, llevamos toda la semana esperando con ansia la fiesta de disfraces de los OCHENTA en casa de Bonnie esta noche. El pasado domingo nos desplazamos en manada al famoso mercado de Nymabugogo de ropa de segunda mano, un laberinto al que entras sin problemas y del que te cuesta bastante salir. Si en algún sitio puedes realmente encontrar ropa para una fiesta ochentera ese es nyambugogo. Chaquetas en colores flúor, camisetas adidas sin mangas con relámpagos amarillos, bañadores multicolor con aberturas de cremallera, leggins de flores o leopardos o rosas chicle... sólo hay que echarle "un par".
Ya tenemos todos disfraz, está noche Ana - alias paparazzi - se ha ofrecido a hacer un amplio y detallado reportaje fotográfico que muy pronto colgaremos.

Picnic en el lago con nuestro coche nuevo!

2008-07-12T18:47:00.007+02:00

Hoy hemos pasado un agradable día de picnic en el lago con Bonnie, Christine y Mon. Una de las excusas de comer en el lago han sido nuestras perras. Hemos cargado a todas en nuestro nuevo coche - un suzuki jimny sierra 1300/samurai de color azul marino muy bien maqueado - y nos hemos encontrado con el resto y chispa, la perrita cachorra de Bonnie.

Una gran acacia africana

2008-07-06T20:31:00.006+02:00

Tras perder la que creíamos era la casa perfecta han aparecido unas cuantas más.

"La casa de la gran acacia" es como hemos bautizado a una de ellas. Está situada en una zona muy céntrica, cerca de todos los puntos importantes de la ciudad. Desde la carretera la reconoces facilmente porque una imponente acacia asoma por encima de su muro de ladrillo. Es de espacios agradables y jardín luminoso. Su propietario es belga y a través de su representante en Ruanda estamos negociando el precio. De momento, esta es la ganadora.

Hemos tenido un intenso fin de semana de lluvias acompañadas de una agradable comida que se estiró a cena en casa de Harry, Visi y Amaia; diplomático holandés su mujer y su hija. Personajes que no puedes perderte en Ruanda. Como invitados también vinieron Luca y Caroline, una encantadora pareja que trabaja en cooperación para Unicef y el PNUD. Reímos mucho mientras Visi nos explicaba sus interminables historias como nómada en este mundo. Vivir dos golpes de estado en Venezuela, un terremoto en Serbia, un atraco a mano armada en un banco en Madrid... historias con las que el día dio paso a la noche mientras atardecía en el meticuloso, colorido y espléndido jardín de su casa.

Una canción desesperada

2008-07-03T13:59:00.004+02:00

Ayer fue un día desesperante. Por tomar demasiadas precauciones, contrastar demasiado los precios y ver demasiadas opciones nos hemos quedado sin la casa que habíamos decidido coger, la que parecía perfecta para el proyecto.
Una pareja de canadienses se nos ha adelantado y el "commisionaire" que llevaba nuestro alquiler no pasó la información a tiempo por lo que su propietaria tuvo que alquilarla a otros.

Desesperados por las horas de trabajo que llevamos empleadas en buscar casa hemos hecho un plan B de acción para no perder demasiado tiempo con este asunto. Confíamos en encontrar una casa perfecta en los próximos dias... los alquileres en Ruanda vuelan. Por lo menos ahora ya sabemos qué precios tenemos que pedir, tendremos que actuar rápido si vemos una opción buena.

Yesterday it was an exasperating day. For taking too many precautions, contrasting too many prices and seeing too many options we have lost the house that we had decided to rent, it seemed to be perfect for the project. A couple of Canadians have been faster than us and the "commisionaire" that was working for us did not pass the information in time so the owner had to rent the house to others.

Driven to despair by the working hours that we had spent in looking for a house we have made a plan B of action, not to lose too much time with this matter. We believe we will find a perfect house in the next days ... the houses in Rwanda fly. At least now we already know the prices we have to ask for, we will have to act fast if we see a good option.

Murakaza neza Rwanda

2008-06-30T19:37:00.004+02:00

Hace ya algo menos de una semana que aterrizamos en Kigali.
Adaptarnos de nuevo a la vida africana no ha sido muy difícil, la echábamos de menos.
Después de tantos meses en Occidente, cerca de Ruanda tan solo por palabras; hablando del equipo, de su cultura, de sus habilidades y de sus defectos... necesitábamos acercarnos de nuevo al trabajo de campo.
Llevamos a nuestras espaldas intensas jornadas en busca de una casa en la que establecer el taller central de Mille Collines y de un coche pequeño, de ruedas anchas y mucha marcha a sus espaldas.
Parece que después de una semana empezamos a barajar varias opciones interesantes, esperamos cerrar contratos durante los próximos días.

Ayer por la noche el restaurante italiano por excelencia "Sol e luna" acogió a la gran colonia de españoles que reside en Kigali. A ella se sumaron holandeses, canadienses y franceses que apoyaban con bongos a nuestro equipo. Motivo: final de la Eurocopa contra alemania. Con las caras pintadas; dos rayas rojas de un pintalabios color carmín de Montse y un manchurrón amarillo de pintura para camisetas, españoles y derivados invadíamos con gritos y numerosos "que viiiiva España" las primeras filas de la pantalla desde la que Canal+ emitía. La noche acabó con un multitudinario brindis de todo el restaurante, camareros ruandeses incluídos en la euforia del momento.

It's been almost one week since we landed in Kigali. Adapting again to the african life has not been very difficult, we were missing it. After so many months in Europe, near Rwanda only with words; talking about the team, about their culture, about their skills and their faults ... we needed to approach again the fieldwork. We leave behind intense days in search of a house in which to establish the central workshop of Mille Collines and of a small car, of broad wheels and long kilometres on its back.
It seems that after one week we start shuffling several interesting options, we expect to close contracts during the next days.

Yesterday night the italian restaurant "Sole e Luna" received the great colony of spanish that live in Kigali. Dutches, Canadians and Frenchmen were also added, supporting Spain with bongos. Purpose: Football final match Eurocup Spain against Germany. With identical marked faces; two red stripes of a carmine colour lipstick from Montse and a yellow stain of t-shirt painting, Spanish and added were invading with shouts and numerous " Que viiiiva España!!!" the first rows of the screen from which Channel+ was emitting. The night finished with a multitudinous toast of the whole restaurant, Rwandan waiters included in the euphoria of the moment.

Cuenta atrás. 24 JUN 2008

2008-06-18T21:20:00.000+02:00

New collection: under construction

2008-06-15T14:25:00.006+02:00

Mille Collines Fall 2007 Ready-to-Wear

Mezclar mundos acerca realidades.

2008-06-09T13:37:00.015+02:00

A continuación os mostramos la campaña publicitaria del 2007 de la ONG holandesa Cordaid Mensen in Nood (People in Need).
Un bolso de diseño que cuesta 32 euros comparado al precio del alimento semanal: 4 euros. Unas gafas de sol de 24 euros con el acceso al agua de 8 euros. Crema aftershave 35 euros y los materiales para una casa nueva 6.50 euros. Un vaso de cerveza 4.50 euros mientras que 50 litros de agua fresca cuestan 1.50 euros.
La campaña provoca una reflexión acerca de nuestras necesidades en Occidente comparadas con las de una persona africana. Sin duda nos invita a valorar mejor lo que tenemos pues nunca sabemos lo que a otros puede estarles faltando.
Tú decides si el fotógrafo sueco especializado en moda Carl Stolz para "Mensen en Nood" fue demasiado lejos con estas imágenes.

A Dutch charity organisation Cordaid Mensen in Nood (People in Need) launched in 2007 this campaign.
The designer handbag which costs 32 euros is being compared to the price of food for a week: 4 euros. Sunglasses cost 24 euros while access to water is 8 euros. After shave is 35 euros while the basics for a new home only cost 6.50 euros. A pint of beer costs 4.50 euros while 50 litres of fresh water cost 1.50 euros.
Undoubtedly it invites us to appreciate more what we have because you never know what the next person is lacking. You decide if Swedish fashion photographer Carl Stolz for "Mensen in Nood" went too far with this pictures.

Cuestión de gustos...

2008-05-23T17:48:00.009+02:00

¿Creéis que el paño africano es demasiado estridente para los Occidentales?
¿Seriáis capaces de poneros una prenda tan viva en colores y formas?
¿Con cuál os quedaríais?

Paño A

Paño B

Paño C

Paño D

Paño E

Do you believe African fabric is too colorful for the Western trends?
Would you want to wear a garment with such vivacious pattern?
Which of the followings would you choose?

La historia de un tejido, la identidad de un pueblo.

2008-05-17T18:06:00.011+02:00

Todo nace con VLISCO.

En 1846 nace la empresa Vlisco fundada en Holada para producir y vender tejidos hechos a mano en el propio país y en el exterior. Alrededor de 1852, Vlisco inicia la exportación de batiks fabricados a mano a sus colonias del Este de las indias, hoy país conocido como Indonesia.Vlisco consigue realizar muy buenas imitaciones de batiks locales. Hacia 1900 en Indonesia ya existen artesanos locales que han desarrollado una inovadora técnica conocida como "Tjap" (sello) que abarata los costes de los tejidos locales. El gobierno holandés de Indonesia trata de proteger el producto local con fuertes impuestos de importación. Las empresas europeas de estampación de algodón tienen que buscar nuevos mercados, que encuentran en África. Los diseños se adaptan a los gustos africanos y la demanda empieza a crecer. Este tejido se instaura con mucha fuerza en África Central y Oeste. Hoy es una identidad del pueblo africano.

Everything is born with VLISCO.
In 1846 the company Vlisco is founded in Holland to produce and sell handcrafted fabrics for his own country and abroad. In 1852, Vlisco starts exporting batiks to his Dutch colony in the East Indies, today known as Indonesia. Vlisco manages to produce very good imitations of local batiks. Around 1900 in Indonesia, local craftsmen develop a new technique known as "Tjap" (stamp) lowering local production prices. The Dutch government of Indonesia tries to protect the local product by charging hight import duties. The european cotton printing companies have to look for new markets, which they find in Africa. The designs are adapted to suit african taste and the demand grows. This fabric is succesfully established in Central and Westerns Africa. Today it is part of the African's people identity.

El alma de un huérfano

2008-05-11T13:28:00.008+02:00

Clément "el chico guitarra" es un buen amigo nuestro.
Etá aprendiendo a tocar la guitarra autodidacta y le gusta escuchar a Julio Iglesias.
En verano del 2006, compuso una preciosa canción que habla del alma de un huérfano.

Clément is a good friend of ours.
He is learning to play the guitar self-taught and he likes to listen to Julio Iglesias.
During the suumer of 2006, he composed a beautiful song that talks about an orphan's soul.

Sound only**

Nuevo vídeo del proyecto

2008-05-10T18:40:00.003+02:00

+ Our project's video by Marta Cuatrecasas +

Esos aires tribales

2008-04-22T19:32:00.006+02:00

Que la innovadora y estridente marca Comme des Garçons y el clásico Oscar de la Renta decidieran llenar hace un año sus story boards para la temporada primavera-verano 2008 de aires africanos no es mera coincidencia.

Los espontáneos colores de África asoman cabeza.

2008-04-07T12:57:00.006+02:00

+ Sesión de fotos by Fiona Mompean para H magazine +

"Work in Progress" con Llorenç Pons

2008-04-04T16:36:00.004+02:00

"Un dimanche a Kigali"

2008-02-25T12:28:00.006+01:00

En la capital, el caos nos abraza los días de cada día. Personajes muy distintos llenan las calles sin dejar hueco al vacío. La confluencia de culturas mezcla sus costumbres y sus ropajes, sus precarios comercios y la estética de sus construcciones. Los ruidos danzan a ritmos muy distintos. Sin embargo, los domingo Kigali se viste de paz y de orden dando paso a un respiro. Sus habitantes desempolvan sus fracs de quinta mano y construyen vertiginosos turbantes africanos para dirigirse en manada a la Iglesia con el sol de frente. La ciudad se llena de color y sus coros se amplifican entre colina y colina. En esa atmósfera colorista y celestial damos por fin paso a ese respiro y revisamos en nuestras creaciones el caos creativo de toda la semana.

Benetton: Africa Works

2008-02-23T10:41:00.008+01:00

"Benetton supports and promotes Africa for Africans. In partnership with Youssou N'Dour."

La mundialmente conocida empresa Benetton se sube al tren de África y lanza una campaña fresca, alegre y documentada en la que se refleja una África muy real con sus ambulantes personajes.
"Africa Works" es es eslogan elegido por Fabrica para su nueva campaña que va a estar presente en todo el mundo. La campaña celebra que varios pequeños empresarios senegaleses recibieron ayuda financiera de Birima (un programa de micro-créditos fundado por el cantante Youssou N’Dour) y así pudieron abrir sus pequeños negocios para ganarse la vida.

Alessandro Benetton dijo durante el evento - "We chose to support and promote this important project because, unlike traditional acts of solidarity, it offers tangible support to small local entrepreneurs through the efficient use of micro-credit. Precisely because it is based on entrepreneurial talent, hard work, optimism and interest for the future, this project effectively promotes the new face of Africa."

Para más información acerca de la campaña:
http://www.benetton.com/africaworks-press/en/index.html
www.birima.org

C://

2008-02-03T17:34:00.000+01:00

ETICA EMPRESARIAL: ¿Moda o demanda imparable?

2008-02-03T16:21:00.000+01:00

http://www.fundacioncarolina.com/NR/rdonlyres/6FD3426E-518D-4B67-AD78-B9D4182F2B77/943/ArtículoKliksbergFC.pdf

Moda ética y desarrollo sostenible se abren camino en el lujo

2007-12-06T13:09:00.000+01:00

04 Dic 2007, 09:40 | Fuente: AFP

La tendencia al respeto del medio ambiente y al consumo ético, que se extiende entre los consumidores de muchos países, influye incluso en las políticas industriales y comerciales de las grandes marcas del lujo, señalaron profesionales del sector reunidos en París.

Al industrializarse, y por tanto democratizarse, los productos considerados de lujo, "aparece una idea del lujo basada en la voluntad de conservar la diferencia: cómo distinguirse cuando el lujo ya no es un signo distintivo", señaló Eric Fouquier, presidente de Thema, sociedad de estudios que ha teorizado sobre el surgimiento del "alterconsumo".
"No es una práctica decidida por motivaciones éticas, pero sí influida por el alterconsumo", señaló.

Elisabeth Laville señaló, por su parte, que, en materia de ética y respeto del medioambiente, "hay un cambio perceptible desde hace un año y medio" en el mundo de la moda.

La toma de "conciencia de los problemas sociales y medioambientales" apareció hace dos décadas, pero durante años las firmas se limitaron a adoptar algunas prácticas internas (de ahorro de energía o reciclado de material, por ejemplo), "sin cambiar los productos ni la manera de comercializarlos".
Ahora, "el desarrollo sostenible pasa a ser parte de la oferta", sostuvo.

François Morillon, fundador de la firma Veja, que fabrica en Brasil zapatillas según los criterios de comercio justo y de producción ecológica, señaló que le sorprendió ser invitado a un coloquio sobre el lujo, cuando su firma se inscribe totalmente en una actitud ética.
"Cuando fundamos Veja, decidimos lanzarnos en el sector ético con la preocupación de no hacer un proyecto cosmético", sino lanzar una marca que "fuera ética por el propio producto y no por un discurso por encima del producto", dijo.

"Quizá hoy lo que hace que un producto se considere de lujo sea su naturaleza, su originalidad", comentó, al evocar el éxito de su marca.

"De todos modos, hay que tener en cuenta que la gente compra una prenda, de vestir o de calzado, porque le gusta, porque es algo que se va a poner y con lo que se va a sentir cómodo o bien vestido. Luego viene el crieterio ético, pero esto nunca es lo esencial", afirmó.

"Vigo tiende una pasarela con Ruanda gracias a la moda"

2007-11-07T10:23:00.000+01:00

Preparativos freneticos; pelos de punta.

2007-10-22T13:28:00.000+02:00

Cuenta atrás. Vertiginosos turbantes para Vigoferia.

Mille Collines va a desfilar en Vigoferia!!

2007-10-05T13:08:00.000+02:00

Mille Collines va a participar en la XII Edición de la Pasarela Internacional de Jóvenes Diseñadores de Vigoferia.
Somos 30 participantes en la pasarela y en los expositores de la feria.

Ser un mzungu en Africa

2007-09-14T13:00:00.000+02:00

Ser un mzungu* en África es ser un esclavo libre y rico cumpliendo condena por la resaca de una historia que siempre nos precederá. Una historia en la que los más valientes ejércitos del primer mundo se emborracharon de poder y soberbia en tierras africanas.
Es la lucha desesperada del idealista.
El paraíso del tirano.
El autoengaño del romántico.

Ser mzungu nos permite pisar África y una vez allí nos aleja de ella. Levanta un muro infranqueable de racismo y lo disfraza de “amistad” apestada de necesidades materiales.

Tras una dura jornada, cierras los ojos y deseas que caiga la noche, que te cubra por completo y maquille la palidez de tus rasgos. En la noche, las sombras son sombras. Los ojos ajenos no te desnudan. Los silbidos cesan y dejas por unos instantes de ser aquello que han querido que seas. De ser aquello que ni te han preguntado si quieres ser.

Supongo que soy una idealista. Sigo creyendo que algún día - no muy cercano - nos mezclaremos tanto que el color no separará nuestros caminos. Algún día no tendremos que refugiarnos en guetos primer mundistas dónde encontramos hoy el respeto y la igualdad para seguir respirando. Supongo que algún día dejaremos de señalarnos con el dedo para lavar nuestros pecados y empezar de nuevo.

No pretendo entristecer a los románticos. Gracias a ellos nos acercamos a África con la esperanza de encontrar en nuestro camino gente que quiera regalarnos amistad a cambio de nada. Y gracias a ellos la encontramos. Encontramos a los pioneros que mueven el mundo desde sus pequeños rincones. Son ellos los que llenan nuestros proyectos y sueños en África.
Sólo por ellos merece la pena seguir siendo un idealista.

*mzungu: blanco. Extranjero para los “amigos”.

2007-09-07T15:49:00.000+02:00

9A- África Digna en Ruanda

2007-09-06T15:54:00.000+02:00

África Digna aterrizó en Ruanda representada por Mercedes – la Presidenta – y Cris – responsable de proyectos - para supervisar la futura escuela primaria de la asociación Tujijurane. Antoinette las esperaba con gran emoción. Emoción que transformó en un ramo de rosas naranjas.

Tujijurane necesita mejor gestión y mano dura. Trabajar con pobres es tan difícil como tener que negarle a un niño cuyos padre no pagan su derecho a la escolarización. Pero del aire no viven los maestros, ni el material para las clases, la secretaria, la electricidad o el agua. Antoinette es el corazón de Tujijurane. Es la inspiración de aquellos que la siguen en la asociación y el motor de una idea visionaria y moderna. Pero Antoinette es un corazón al que le cuesta negar causas pragmáticas y justas que aseguran la sostenibilidad de un legado y su correcto funcionamiento. Para las causas justas y dolorosas Antoinette ha elegido a Irène, el cerebro de la asociación, una mujer de fuerte carácter e ideas muy claras. Ella será la responsable de la gestión de la asociación. La mala de la película, la que negará la entrada a un niño cuando aparezcan números rojos a final de mes.
La avalancha de construcciones en la ciudad de Kigali obliga a expropiar a mucha gente de sus casas, de barrios en los que han crecido y formado sus pequeños comercios. Pero esa es la línea del capitalismo. El desarrollo y expansión de las capitales más pobres de África debe suceder y para ello muchos abandonarán sus casas a marchas forzadas para dejar sitio a los grandes edificios que acogerán la actividad económica de este pequeño país situado en el corazón de África.

***
África Digna compartió cuatro días de nuestra rutina en Kigali. Cuatro días en los que tuvimos tiempo para todo. Muchas reuniones útiles empalmadas casi con cronómetro y largas conversaciones; entre velas y sillones ruandeses en el cactus, atardeceres de palomitas y cerveza en el acogedor porche de Elisa, camareros enfundados en saris en el indian kazana entonando “welcome, welcome, welcome” con gorros de año nuevo – o en el chino dónde no tienen pas de rien, olala, solo una interminable mesa compuesta por la variopinta flota de españoles residentes en Kigali. Ingenieros civiles representantes de la compañía Espina más sus 3 capataces de obra traídos a golpe de avión desde lejanas tierras ibéricas a la de las mil colinas dónde creían que los taparrabos aún formaban parte de su indumentaria habitual. Varios cooperantes de organizaciones muy diversas, románticos de África, curtidos y llenos de actualidad africana. Dos majas pamplonicas voluntarias en una misión de monjitas católicas ansiosas por conocer más. Varios diplomáticos y África Digna, integradísima en el folclore, demostrando como buenos catalanes que un Toyota corola aún rodeado de 4x4 potentes no deja de ser un vehículo económico y suficiente para los caminos polvorientos de Kigali, siempre y cuando no te confundan con un taxi...

- A Cris y a madre/suegra chula; por regalarnos cuatro días imborrables en esta aventura que hemos emprendido de la que siempre formareis parte. -

2007-08-27T19:01:00.000+02:00

6A- Cenando en un cactus con vistas a Kigali llega Elisa

2007-08-24T12:31:00.000+02:00

Cenar en el New Cactus supone un lujo esporádico que todo residente de Kigali debe permitirse de vez en cuando. Pizzeria de orígen italiano y adoptada por una pareja alemana recientemente, el cactus es un acogedor restaurante con aires ruandeses situado encima de una de las mil colinas este país con vistas magníficas a las cada vez más numerosas lucecitas que dan vida a la ciudad por las noches. Estamos enamorados del lugar y no tratamos de disimularlo. Nuestro camerero, un tipo con gorra y andares propios de los beach boys de las playas de Mombassa nos sirve croquetas rellenas de queso fundido y dos pizzas caseras que saben a gloria.

7A
La tarde ya es vieja y empieza a caer la noche. Se cierra una intensa jornada de trabajo en el taller de zapatos. Cargamos a “Conga” en el carro africano y nos dirjimos al aeropuerto ligeritos para recoger a Elisa que llega de Madrid.
Elisa llega con el síndrome IKEA. Sus maletas estan llenas de lámparas, alfombras, espejitos y escurridores de ensalada que le darán a la casa un toque más práctico y occidental. Entre todos, colocamos las nuevas adquisiciones en muy poco tiempo – tal y como indica Ikea en sus prospectos – y nos estiramos en sus sofás/colchón para ponernos al día. Hablaaaaaaaamos. Hay muchísimo que contar.

3A Antoinette; su sueño y el nuestro.

2007-08-03T15:08:00.000+02:00

El reencuentro con Antoinette se vive con gran emoción, grandes cambios han llenado sus días. Su traslado del taller y de su vivienda a la asociación Tujijurane la sitúa aún más cerca de su labor en uno de los barrios más pobres de Kigali.
Allí nos reencontramos de nuevo con parte del equipo. Papa Antoine, uno de nuestros mejores costureros nos saluda con un gran abrazo, nos sentimos felices de verle de nuevo. Actualmente trabajan con Antoinette en un pequeño taller dentro de la asociación. Su disposición y espacio es perfecto para el desarrollo de los nuevos prototipos de Mille Collines mientras organizamos la operativa y buscamos un taller propio.

Nos reunimos con Antoine para hablarle del futuro del proyecto. Le proponemos el puesto de jefe de taller y acepta con gran interés. Próximamente nos reuniremos con una asociación dirijida por hermanas blancas que se encarga de preparar costureras. Su método implica gran esfuerzo y mucha disciplina. Confíamos en las mujeres formadas en esta asociación para ser las operativas del taller, dirijidas por Antoine.

Hoy hemos visitado una asociación especializada en manufactura de productos de cuero. La asociación a su vez forma a niños discapacitados – rechazados por la sociedad ruandesa – para que aprendan un oficio que les permitirá ganarse la vida en un futuro. Su equipo de maestros se encarga de producir objetos en cuero además de impartir conocimientos. La asociación se ha mostrado interesada en realizar algunos de nuestros prototipos para probar así la calidad de sus productos. De este modo podremos valorar si incorporarlos en el equipo. Sería muy interesante poder dar salida a los productos de la asociación a través de Mille Collines. Sus beneficios se inviertan en dar formación a niños discapacitados.

2A Cotidianismos

2007-08-03T14:27:00.000+02:00

Petición especial del perro sarnoso. A sus ordenes-

Foto 1- La acogedora casa de Elisa
Foto2 - Nuestro carro africano. No es un kia picanto pero...qué quieres, esto no es Marbella!

30J Working progress

2007-08-01T12:06:00.000+02:00

08.00 - Después de negociaciones exhaustivas con agencias, amigos de amigos, conocidos y desconocidos ... conseguimos cerrar un trato legal para alquilar un toyota corolla blanco con volante en el lado correcto, pompones XXL de cortina en el retrovisor, seguro a todo riesgo y buen estado. En marcha!

10.00 - Nos dirijimos a la fñabrica de cuero de Nyamirambo. Tras dejar la fábrica el año pasado en puro proceso de reconstrución no sabemos en que estado vamos a encontrar esta vez el lugar. Cruzamos dedos de manos y pies y nos plantamos arriba de la colina dónde recordábamos que se encontraba el año pasado, no se ha movido.
La fábrica para nuestra sorpresa ha desarrollado el equipo y está muy organizada. Product manager, Contability director, marketing manager etc. Hablamos directamente con el Product Manager, un señor indú con 30 años de experiencia en curtidos y angloparlante.
El Prodcut manager ha conseguido arrancar una producción de 7-8 containers exportados al mes y experimentar con nuevos acabados difíciles de entender para los ruandeses, lo que significa, MUY ENTENDIBLES para nosotros. Magníficos acabados envejecidos. Nos habla de la buena calidad del cuero ruandés comparado con el de india. Se abre un mundo de posibilidades para el proyecto.
Una fábrica trabajando a mucho gas, una nueva nave con máquinas europeas a punto de llegar.

15.00 - Tenemos una reunión con la directora de RIEPA (Rwanda investment and exportation promotion agency). Le hablamos del proyecto y ella nos pasa rapidamente con los departamentos requeridos para que nos asesoren. Exportación, leyes, impuestos etc. Mañana tenemos reunión con el abogado de RIEPA.
El proyecto les interesa mucho y nos dejan muy claro que facilitarán muchos de los procesos que vamos a iniciar. Con el apoyo de esta agencia, el proyecto empieza a tomar forma aquí.

29 J “La casita africana de Elisa”

2007-08-01T11:37:00.000+02:00

Benoit – el chofer de Medicos Mundi – nos estaba esperando en el aeropuerto para llevarnos a casa. Una auténtica mansión africana en medio de Remera, un barrio muy variopinto de Kigali. Conga, la fiel compañera de Elisa, está perdida por el jardín, nuestra inesperada llegada le hace muy feliz, no deja de pegar saltos de circo al más puro estilo Goma.

Estamos estirados en los sofás-cama. De fondo, el monocanal de rwanda televisión con sus noticias “Amakuru” - ¿cómo estás?” en kyniaruanda. Intentamos cazar al vuelo alguna palabra para intuir qué actualidad nos hemos estado perdiendo todos estos meses.

2007-08-01T11:30:00.000+02:00

Nuestros días en Ruanda ya pueden contarse con una mano y sobran muchos dedos.
Por mucho que nos esforzamos en retener las horas, han iniciado ya relevos incansables.
El proyecto roza ya sus últimos amaneceres; horarios revisados una y mil veces para no perder el hilo, mucho trabajo en equipo, tensión de muchos voltios, gritos, risas esporadicas y mucha concentración, mucha, mucha concentración.

Escuchar por última vez a Clément - el niño guitarra- emocionarnos con su nueva canción que habla del alma de un huérfano. Emmanuele; despedirnos de sus tardes dulces y sigilosas y de sus tortillas con patatas de banana o verduras herbidas. Abrirle a Innocent la puerta de casa para que se siente a beber té y coma bananas como cada noche. Nos enseñe la foto de su futura mujer y nos invite a su boda en agosto del año que viene mientras lee un libro en francés colocado del revés entre sus manos. Las últimas carreras de Goma por el pasillo-terraza de casa con las miradas curiosas de los trabajadores y no-trabajadores del restaurante ugandés. Últimas noches en la cama de 2x2, colchón de foam hundido en el centro, zumbidos de mosquitos que aún no sabemos por dónde entran. Últimas cenas de pasta a fuego lento de cocinilla eléctrica y últimas duchas de palangana. Comprarle a Mama Jack una carta de teléfono y recordarla siempre como la mujer de las coca-colas y las fotocopias; de risa fácil y clases aceleradas de kyniaruandan. El Dr. Alphons, el veterinario de Goma, ya está preparando todos los papeles para poder transportarla a España. Nos muestra su casa lleno de orgullo, es una casa preciosa con sala de cosultas incorporada y un aparato de radiografías de antes de la segunda guerra mundial. Bahati, el motorista más simpático de Kigali, el chico del frac los domingos y una cerveza muy agradecida en Che Vendant nos llama para despedirse. La señora regordeta del cibercafé, de la que aún sigo sin saber su nombre, caturrea mientras nos devuelve el cambio de una sesión en internet. Todas aquellas personas que nos cruzamos cada mañana en el barrio; los vendedores ilegales de chicles, gomas de pelo chinas y galletas en paquete rojo (muy aconsejables) se cruzaran poco más. Los vendedores ilegales de ropa de segunda mano y bolsos; siempre encontramos algo sorprendente. El guarda vestido de rosa que saluda militarmente cada mediodía cuando entra a pedirnos la llave para ir al lavabo externo del taller. Última cena con Elisa y José Luís, nuestro descubrimiento en Ruanda las dos últimas semanas. Una pareja de apasionados de África trabajando actualmente para Medicus Mundi en la construcción de 24 pozos de agua en la colina. Descubrimiento también para Goma, socializada por primera vez con otra perrita, Conga, doble en fuerza y en tamaño, muchos revolcones y agotmiento en el jardín de su casa mientras preparamos una barbacoa de carboncillo…

Hoy vamos a reunir en el taller a una gran familia. Artistas, expertos en estaño, expertas en artesanía de raffia y derivados, fabricantes de sandalias e ingenieros de moda a máquina de pedal.
Este primer ciclo está terminando y comienza la segunda parte del proyecto que debe desarrollarse en Europa. Nos marchamos de Ruanda cargados de ilusiones y espectativas. Aquí, entre toda la familia que hemos creado, entre todos los objetivos que hemos perseguido juntos, seguirá existiendo un taller entre mil colinas.

"Segunda parte. Antoine Bizmani"

2006-10-13T18:59:00.000+02:00

El jueves partimos de Kigali con el sol de cara. Tenemos una reunión en Butare con “el abuelo del estaño” para ver las muestras y el taller. Emmanuel nos acompañaba sin poder ocultar la emoción de volver a pisar Butare, la primera ciudad que acojió sus inquietudes. Durante el trayecto, nos enseña las casas derruidas durante la guerra que aún descansan a pie de carretera. Casas fantasma que entonces pertenecieron a familias tutsi. Viajar con Emmanuel es cómo recrear una historia a cámara lenta y en voz muy bajita, una historia de la que muchos no quieren hablar.
Con una moto de viento fresco en la cara, sol africano en potencia y muchos verdes yocres que hablan de Ruanda llegamos a la estañería. Una utopía para África. Senderitos de piedra, flores plantadas ordenadamente, biciletas aparcadas en la puerta y mucho silencio de concentración en el trabajo.

Nos recibe Bernat, el subdirector del taller y supervisor de todo el proceso. Con Bernat hacemos un tour por las las distintas alas de creación. Taller de moldes y hornos para fundir lingotes de estaño, taller de forma, taller de brunisaje, taller de pulido, taller de soldado etc.
En todos un equipo copioso de trabajadores concentrados, meticulosos y silenciosos. Tan concentrados que nuestra llegada no les distrae. Impecables.

Tras la visita nos recibe Antoine Bizmani, nuestro contacto del estaño, un hombre de entrañable infinito. El director. Nos sentamos con él en la sala de exposiciones, rodeados de creaciones artesanales enmarcadas en muebles de madera. Nuestras muestras estan ya preparadas encima de la mesa.

Bernat; yo; Antoine y Marc

“Primera parte. Nubes pintadas de azul”

2006-10-11T18:52:00.000+02:00

Estamos enlatados en una cafetera (furgoneta) de camino a un pueblecito perdido en la provincia de Nyanza, dónde nace Emmanuel en 1986. La cafetera nos deja a pie de carretera, en un pueblo rectangular con un supermercado escaso y varias agrupaciones de casas de lata y adobe.
- Emmanuel, Muraho! - Varias personas han descubierto la llegada de un visitante atípico y se acercan a abrazarle. Hace muchos veranos que no se deja caer por allí. Desde este primer pueblecito cojemos unas motos para llegar al suyo. Nos alejamos de la carretera derrapando por caminos de tierra, el paisaje es cada vez más bonito. Los límites del camino están perfilados por eucaliptus. Viendo a Emmanuel eufórico, moviéndose y chillando encima de la moto, consigo imaginar su infancia en estas tierras y lo diferente que es su vida ahora; se ha convertido en un chico de ciudad. Desde fuera, parece el pueblo perfecto en el que un niño querría crecer. Me imagino a esa niña mientras seguimos bajando. Las motos se desvian de repente por un sendero lleno de desniveles. Paramos. Ya hemos llegado. Frente a nosotros se extienden numerosas colinas. El pueblo de Emmanuel es una amplitud de terreno en la que podemos descubrir algunas casas dispersamente colocadas. La luz es de atardecer perfecta, empezamos a descender.

Primera parada. La casa dónde Emmanuele creció junto a su madre y a su hermana Alice, después de que su padre los dejara para casarse con otra mujer y poder así aumentar su descendencia. Queda muy poco de la construcción; tan solo algunos muros y una ventana que no cuesta demasiado adivinar. Había sido una casa preciosa, nos explica él, ya no puede apreciarse. Seguimos nuestro camino. Una gran bajada y de fondo un rebaño de cabras y vacas guiadas por su pastor, la panorámica es de pupilas muy cerradas y pelos de punta. Muchos de los vecinos se asoman incrédulos al ver aparecer a Emmanuele. En el pueblo la vida avanza a ritmo de sonata a piano; muy despacito, casi cómo cansada. El sol introduce a la luna cada atardecer, y ella asímismo vuelve a introducir al sol. La monotonía de los días queda perturbada por la llegada de alguien sin previo aviso, Emmanuele trae la sorpesa de la que alimentarán sus conversaciones el resto de la semana.
La mayoría de sus vecinos Hutu, juzgados por los tribunales locales de Gacaca y liberados, hoy vuelven a habitar las tierras. Se acercan a Emmanuele con remordimientos, pidiendole disculpas entre dientes por aquellos pecados que cometieron entonces, suplicando con ojos de culpa el perdón de Dios, todo poderoso. Él les saluda educadamente, pero sería incapaz de volver a vivir en el pueblo, entre todas sus gentes. Una coletilla de vecinos nos sigue colina abajo y la palabra wazungu (blanco) resuena entre risas inumerables veces. A los vecinos y sus risas se une una vaquilla recién nacida, tiene ganas de jugar y nos persigue dando botes alocados sin llegar a tocarnos. Tampoco nosotros podemos tocarla a ella. Cruzamos varios riachuelos. Confirmado, las habanas no son el mejor calzado para la provincia. Empacho de fotografías. Ascendemos la siguiente colina, algunas nube grises y enfadadas asoman por el horizonte a cámara rápida. - Lluvia?- pregunto. – No, son solo algunas nubes pasajeras – contesta Emmanuele. Nada puede estropearle este momento, las nubes grises pueden pintarse de azul. A lo lejos, una mujer caba la tierra con enegía. Al vernos, corre hacia Emmanuele y le abraza con muchísima fuerza. Es Alphonsine. Una vecina que se salvó durante la guerra por estar casada con un Hutu. Sin ella, Emmanuele y su hermana Alice no seguirían con vida hoy.

Las nubes que habíamos pintado se resisten a ser azules y empiezan a juntarse, oímos truenos a lo lejos. Para entonces ya estamos en la casa en la que Emmanuele nació, antes de que su padre se casara con otra mujer. Empieza a llover y nos refugiamos adentro. Su hermanastra, que vive hoy en la casa nos enseña el interior. Está oscuro, las paredes están desnudas y los suelos forrados de alfombras de rafia; la pequeña habitación de Emmanuele está tal y como él la dejó en su última visita. Un cepillo de pelo casi sin púas, un colchón en el suelo y una pequeña ventana de adobe desde la que vemos al pastor guiando sus vacas. Nos preparamos para salir a plena lluvia y a pelo, sólo queda una hora y media para que pase la última cafetera para poder volver a Kigali. Corremos colina abajo y colina arriba, (apunte; derrapo colina arriba y colina abajo), nos despedimos de todos aquellos que vamos dejando atrás. Intentamos contactar con las motos que nos han dejado en el pueblo a la ida, no hay cobertura. La vuelta andando no es una opción. Ya es de noche. Sigue lloviendo muy fuerte, la carretera está desierta pero encontramos algunos vecinos dispersos que se acercan a socorrernos. Tenemos que encontrar algún modo de tranportarnos hasta el pueblo de la carretera. Pasan varios pares de minutos y a lo lejos vemos llegar un vehículo no identificado. Es un camión que conduce macabro colina arriba con prisas de llegar a casa y meterse en la cama. Nuestros socorristas chillan descosidos para atraer la atención del camión pero pasa de largo, va demasiado rápido para poder frenar a tiempo. Incrédulos observamos la escena pero hemos menospreciado la bondad del conductor, el camión frena en seco y corremos desconsolados dispuestos a subirnos encima de la basura que está cargada detrás. Seguimos menospreciando la bondad del conductor, nos suben apiñados en cabina como fichas de dominó recién tumbadas. Estamos tan apretados como la euforia que nos rodea, no podemos dejar de reír. El camionero bondadoso conduce a mil por hora sobre caminos de piedra y surcos. Nuestras risas están empañando el cristal y tememos por la vida de aquellos que se asoman en el camino a ver la mole pasar en medio de la oscuridad. La aventura no ha terminado, tenemos que encontrar el modo de coger la cafetera a pie de carretera y volver a Kigali. Las horas se han consumido, hemos llegado demasiado tarde.
El escaso supermercado sigue abierto, huele a leche concentrada. Un borracho se acerca a saludarnos, está dispuesto a ayudarnos con la difícil azaña de regresar a Kigali, cada vehículo que asoma es un motivo para el borracho de obstaculizar el paso con señales de humo en código morse. No hay suerte, vehículos con destino a Nyanza. Empezamos a plantearnos pasar la noche en el pueblo rectangular pero mañana tenemos que amanecer en Kigali, empieza a refrescar mucho y seguimos mojados. Un coche frena tras las señales de humo del borracho, es un 4x4 muy moderno, decido acercarme sin esperanzas y probar suerte. Percibimos la pena que le despertamos al conductor; a pie de carretera, en medio de la noche, mojados como pollos suplicando misericordia. Pedimos un hueco en el maletero pero de nuevo la suerte nos favorece y nos dejan subir atrás. Nos enlatamos agradecidos. Un señor burundés al volante, musulmán a juzgar por el aspecto de su mujer copilotando con el velo impoluto. Un individuo no identficado detrás que fantasea con casarse con una blanca. Emmanuele, Marc y yo encima, retorcida como un clavo mal clavado. Con la estampa descrita besamos Kigali.
Las nubes pintadas aquella tarde quedan ya muy lejos pero simpre recordaremos que se resistieron a ser azules.
- A mis hermanas, Cris y Marta; porque esta experiencia la habríamos adoptado juntas.

“El chico guitarra”

2006-10-03T17:09:00.000+02:00

Conocimos a Clément durante el mes de abril, en la primera etapa de este proyecto. Caminaba sin rumbo por la calle comercial de Kigali y Antoinette le pidió que nos acompañara a ver “bitengues” (paños africanos); nos comimos la tarde hablando de la vida. Su francés era impecable. Muy pronto descubrimos que en su cabeza siempre había música. Se pasaba los días visitando amigos o conocidos que pudieran dejarle una guitarra con la que tocar o unos minutos para escucharla. Admiraba el sonido de la guitarra española pero no conocía a Paco de Lucía. Después de aquella intensa tarde, no volvimos a ver al chico guitarra.
La mayoría de ruandeses esconden una historia dura y difícil. Clément también arrastraba una. Su padre era diplomático y vivieron cinco años de su vida en París. Es el hermano más pequeño de cuatro y no pudo retener mucho de aquellos años en Europa en los que él apenas había cumplido los seis. A su regreso a Ruanda, la guerra estaba muy cerca. Pertenecientes a la mayoría étnica Bahutu, sus padres fueron de la minoría que escondió a amigos Batutsi para que las agrupaciones Bahutu - armadas con machetes, fusiles antiguos y otras herramientas de agricultura - no los encontraran. Descubrieron su secreto y pasaron cinco años de su vida en prisión. Durante ese tiempo, el padre de Clément murió y a los pocos meses también falleció su madre. Hoy Clément vive bajo responsabilidad de su hermano mayor.

A mi regreso a Ruanda en Julio, decidí traer una guitarra española para Clément. Hoy se pasa ocho horas tocando en su casa y ha encontrado el modo de materializar todas aquellas armonías que sonaban en su cabeza. Muchas tardes pares en las que disfrutamos de electricidad, Clément se acerca a casa para tocarnos las nuevas canciones que ha compuesto. Es un lujo estar ahí.

“ Marionetas de papel maché”

2006-10-01T18:46:00.000+02:00

Se despertó un día y decididió dibujarla. Borró, redondeó y perfiló sobre papel la expresión de sus manos para que ellas le presentarán todo lo demás. Moldeó su pequeña cabeza con tanto cuidado que resultaba siempre demasiado redonda. Al Conseguir asomar su pequeña nariz con timidez tenía que dejarle sitio a la boca, sitio suficiente para muchas sonrisas. Los ojos siameses tratarlos con regla y muchos pares de milímetros. Clavos por articulaciones, pequeños agujeros a los que regalar hilos cargados de vida y lima, mucha lima para pulir su expresión. Varias capas de pintura para darle color y unos ropajes cosidos a mano que nos cabrían en un puño.
La marioneta estaba terminada y el viejo artesano la colgó en su antigua tienda junto a las demás creaciones a la espera de ser compradas.

“Mille Collines” está hecha a mano. No existe una pieza exacta a la anterior ni tampoco grandes cantidades dentro de un mismo modelo. Nunca podrá llegar al gran público porque la elaboración de cada modelo es minuciosa y requiere mucho tiempo. “Mille Collines” cree en el arte de la artesanía y en el lujo de lo esencial.

Las marionetas del artesano nunca serán perfectas.

“Combatir la ignorancia que es el origen de la pobreza”

2006-09-27T19:37:00.000+02:00

Tujijurane nace en 1998 en uno de los barrios más pobres de Kigali, Kacyru. Nace del valiente deseo de combatir la ignorancia ofreciendo formación de calidad a personas cuyo nivel económico nunca podría pagarla.
Despierta con 20 miembros, mayoritariamente mujeres. Madres de familia con afán de superación y sueños que se repiten, sueños en los que un día consiguen ganarse la vida; trenzando cabezas, fabricando jabón con aceite de palma, moldeando jarrones de arcilla, cosiendo uniformes escolares ... Hoy 140 madres han encontrado esa manera de ganarse la vida mientras sus hijos estudian en la guardería de la asociación.
Hoy Tujijurane cuenta con más de 270 miembros repartidos en los distintos talleres de formación y la guardería de infancia.

a. Taller de costura: 36 miembros
b. Peluquería: 20 miembros
c. Taller de artesanía: 20 miembros
d. Taller de alfabetización: 32 miembros
e. Taller de danza tradicional: 22 miembros
f. Guardería de infancia: 128 niños, 7 trabajadores

Tujijurane trabaja cada día para seguir desarrollándose. Los taller se están quedando pequeños y los niños crecen, crecen con la necesidad y el nivel suficiente para empezar su formación primaria. En enero del año que entra, la asociación habilitará sus espacios para comenzar con los tres primeros niveles de escolarización primaria.

Cuando entras en Tujijurane, en una esquina discreta puedes ver un póster grande y muy envejecido en el que un arquitecto un día dibujó el plano para un colegio primario. Encima del plano, con letras irregulares cargadas de humildad puedes leer: “Our dream” - nuestro sueño – Si algún día le preguntarais a Antoinette Mukakalisa, creadora y Presidenta de la asociación Tujijurane, por ese sueño, te miraría fijamente a los ojos con emoción de lágrimas cerradas en un puño y te contestaría:
“Sé que algún día llegará, con dulzura, poquito a poco, llegará. Estaremos esperando”.

“Una familia entre mil colinas”

2006-09-25T16:36:00.000+02:00

A nuestra pequeña familia del taller se han unido porfín todos los familiares. Hoy una gran familia trabajando en equipo para pulir las producciones y sacarles brillo. Nuestras tias de la región de Gitarama están trabajando con mucha delicadeza los botones que llevarán muchas de nuestras prendas. El abuelo del estaño envia a Butare (segunda ciudad de Ruanda) las primeras creaciones que se trabajaran entre manos y larga paciencia. Nuestra madrina Agnes dirije la asociación de bordadoras y los padrinos curten el cuero de vaca y cabra en la fábrica de Nyamirambo en Kigali.

Nuestra familia del taller central va creciendo con sigilo. La llegada de Carlos contagió la de Venant, un costurero limpio en palabras. Igual de discreto cosiendo que existiendo. Un rombo de cuatro hojas. A cuatro semanas de la meta ya hemos fijado con pegamento imedio los equipos de “Mille collines”.

Hoy queremos darle las gracias a “che vendant” el restaurante que ha llenado nuestros buches la mayoría de los días y nos ha hecho sentir como en casa. Agradecemos su extenso menú, extenso en variedad y no en posibilidad; 5 platos salvables y muchas bebidas con las que combinarlos. Gracias por el “pollo garni” a la barbacoa y por su color a pollo (pollo de esos que cojen carrerilla para caminar, método muy olvidado en el pollo español), gracias por el “avocat vinagrette” simple de vinagrette y de aguacate, gracias por la “omelette nature” para los días más sanos bañados en aceite de palma, gracias por el croque monsieur que se negó a hacerse llamar bikini (francés tenía que ser), y gracias finalmente al nuevo descubrimiento de las brochetas de “chèvre” para las que tuvimos que apostar una noche muy oscura, contaminada por la arrogante charla de Stephen y una alta dosis de cerveza Mützing 65cl rodeada de embassy, tabaco ruandés.
Recordaremos “che vendant” por la profesionalidad y el encanto de Theodor, el manager, que siempre está dispuesto a preguntarte por tu día y desearte una comida agradable. Por la dulzura y la efectividad de Ridense, nuestra camarera preferida que ya sabe que a las 12 queremos el combo de coca-cola y fanta citron. Por el resto del equipo siempre dispuesto y el que no está tan dispuesto los domingos, día de fiesta de los demás.
Y hablando de “che vendant” nos vamos para allá, es domingo por la noche y toca “brochette de chèvre” a 70 centímos de euro.

Una economia basada en la agricultura de subsistencia

“Carlos: el costurero de zapatitos blancos”

2006-09-17T18:23:00.000+02:00

Son las 8.30 de la mañana y ya estamos sentados en el sillón de terciopelo acrílico organizando la jornada. Christoph tenía un as verde guardado en la manga. Su hermano es Carlos, el mejor costurero de la ciudad y un elemento del que había oído hablar en numerosas ocasiones con tanta admiración como miedo. Miedo porque ha escapado de la mayoría de los sitios en los que ha empezado a trabajar, arrastrado por el aburrimiento de la falta de clientela o del nivel básico de los encargos. Aprendió la costura de la mano de un sastre francés, de picada muy fina y visión vanguardista. Mucha conversación intensa con Christoph ayer por la noche.
“Carlos es una persona muy especial. Trabaja a su manera pero es un costurero excepcional, creo que este proyecto es una oportunidad muy interesante para él.”
Estamos a mitad de producción y los balanceos en barca de Claude sumado al ritmo pausado y abanicado de los africanos nos están retrasando un poco el programa. Tenemos que meter el riesgo en la cama y taparlo bien tapadito para que no se enfríe. Accedemos a conocer a Carlos.

Dos zapatitos de cuero blanco desgastado, pantalón de pinzas, camisa tirolesa y una americana de cuadros claros visten al tipo que estamos esperando. Ese es Carlos. Un personaje de estatura baja, complexión delgada y expresión cansada. Se mueve ágil y nervioso. Nos observa con más ojos de los que tiene en la cara, sobrado de humildad. Le explicamos el proyecto con mucha paciencia y dejamos que vaya entendiendo poquito de la mano de poquito. Tiene ojos de platos. Carlos puede ser el personaje perfecto para moldear las piezas de pasarela. Está dispuesto a empezar hoy mismo así que le adjudicamos una pieza de producción para probar su nivel.

El sábado, día de cobro, Carlos nos demuestra su rapidez trabajando y la calidad de la que se rodea. El taller ya conocía a Carlos, Kigali es como un pueblecito. Se ha incorporado con un apretado abrazado y un buen puñado de carcajadas nostálgicas. Sus zapatitos blancos resuenan arrastrados por todo el taller.

Un equipo nuevo se une a la expedición, se trata de la cooperativa de estaño de Ruanda. Artesanos que trabajan a mano todo tipo de creaciones en estaño 99%. La cooperativa estuvo formada por un ruandés que estudió un “stage” en Francia de artesanía orfebre y un monje benedictino especializado también en la orfebrería. Nuestro contacto es Antoine Bizimani, director de la cooperativa. Fijaremos una cita con él la semana que viene para hablarle de nuestro proyecto y de nuestras creaciones para la línea de complementos. Parece un tipo encantador y muy dispuesto.

Nuestra "caisse de couture". Fabricada en cuero, perfecta para llevar los imprescindibles: hilo, tijeras, cinta métrica, alfileres, agujas, tiza etc.

“Luchando contra gigantes de barro”

2006-09-10T12:04:00.000+02:00

Sentarse a tomar el fresco en la terraza de casa es congelar un momento propio para percibir muchos de los que te rodean. Juegas al escondite de miradas con todos aquellos que a su vez han congelado sus momentos y te estan observando. ¿Quién observa a quién?
Sombrillas cuatricolor del restaurante ugandés de debajo se pliegan y despliegan durante todo el día. En segunda línea, una obra que lleva tres meses sin evolucionar es siempre cómodo asiento para un buen puñado de peones que consumen sus dias colgados de andamios de madera esperando un milagro. Desde aquí se puede ver la inmensidad de esta ciudad. Sus colinas nos regalan una panorámica de contrastes que mis ojos han aprendido a embellecer. Por el cielo planean los centinelas de la ciudad; astutos halcones que vigilan cada rincón. Si eres afortunado puedes presenciar la espectacular escena. Uno de los centinelas divisa una presa potencial y se lanza en picado desde 20 metros de altura para cazarla. Balas. Sobre las 8 de la mañana se levanta el viento y comienza a bailar nuestra colada pendiente de un cable. Momento de descongelarse y bajar al taller.

África es el continente más pobre del mundo. No lo es por casualidad ni por azar. Es un continente tan rico en oportunidades como en mentalidades carentes de cultura, perspectiva y responsabilidad. El proyecto se ve amenazado cada dia por dichas carencias y hay que luchar con destreza para sortearlas o enderezarlas.
Claude es indisciplinado, la irresponsable y la vago. Un costurero altamente cualificado, probablmente uno de los mejores costureros del taller pero como ocurre con muchísimos africanos no conoce la profesionalidad; constancia, responsabildad, disciplina y una visión que viaje más allá de cubrir la comida de mañana. Son mentalidades como la de Claude las que impiden evolucionar un país y las que nublarían las ilusiones que impulsan un proyecto como este. Ingenuos, soñamos que el buen ejemplo de unos contagiará a otros. Coger carrerilla y observar de nuevo. Solo por la seriedad, la esperanza y la motivación de otros aunque sean pocos, muy pocos, merece la pena intentar cambiar algo.

(Las motos han vuelto! Siiiiiiiiiiiiii. El gobierno rectifica un error puesto que miles de trabajadores aún no habían terminado de pagar las hipótecas de sus vehículos.)

“En busca de una fábrica de cueros fantasma”

2006-09-07T18:59:00.000+02:00

Atraco, todo empieza con un atraco express. No de esos que aparecen en formato de media en la cabeza y cuchillo automático en mano sino de la compañía de cafeteras con ruedas (furgonetas de paleta de principios de los 90, siendo generosos) que transportan a sus pasajeros acalorados y enlatados. Ventajas: precio asequible para cualquier bolsillo. Desventajas: capacidad de 19 pasajeros, decibelios musicales a elección de Mr. Chofer, y olores apretujados e intensos. Imprescindible una bocina para espantar a los peatones multitudianarios (a veces inespantables despedidos de la carretera de un golpe) y un conductor capaz de sortear fosas en la carretera e incapaz de evitar algunas.

Con el folclore llegamos a Giseny. Provincia situada al nord-oeste del país con preciosas vistas al lago Kivu. Cojemos dos moto-taxis (legales en esta zona, fiuuu) despegamos en busca de una fábrica de cuero de coordenadas desconocidas. Paisaje espectacular, rural por todaas sus esquinas. Una carretera de tierra inclinada, bocinas de nuevo, peligrosos cruces de via y llegamos a un pequeño pueblo. “Cotagirwa: usine de cuir.” Nos adentramos en la fabrica, nuestros pasos hacen eco. No hay ni un alma tan solo un punyado de abejas y moscas, muchas moscas alrededor de trozos de cuero viejo y seco sobre maquinas polvorientas y anticuadas.
- Allo?? Allo??
Ni un alma. Por nuestra cabeza pasa la idea de una siniestra fabrica abandonada ya hace unos anyos. Negativo. La fabrica no esta abandonada solo practicamente inactiva. Aparece de la nada un individuo con poco frances a sus espaldas y muy descolocado de ver dos ‘wasungus’ aterrizar en el culo del mundo. Forman filas. Encontramos a cuatro hombrecitos trabajando desenfadados tres pedazos de monederos y unas campanas para vacas y/o bailes tradicionales. La actividad de la fabrica es tan baja que mas de la mitad de la infrastructura esta abandonada e invadida por enormes nidos de abejas. No hay demanda, el eterno problema de Ruanda. Entendemos rapidamente que no podremos contar con ellos.

Queridas madrinas. Os regalo una foto de Goma para que veiais como esta creciendo. Os informo de que ya es una perrita legal. Solo hizo falta una fugaz visita del Dr. Alphons (con muchas manos extras para ayudar ejem ejem jajaj). Ya lleva su chip, un cockatil molotov incluyendo la vacuna de la rabia y tiene pasaporte propio. Si, chillo muchisimo pero conseguimos que no se escondiera en el armario de la habitacion.

“Yo hablo espagnol…”

2006-09-04T14:42:00.000+02:00

En Ruanda nunca sabes con quien puedes chocar y debes estar siempre alerta porque todo personaje puede convertirse en una pieza más.
Tercera edición de la Expo Ruanda ’06. Paseamos con Antoinette por todos los espacios dónde ruandeses y vecinos ugandeses, tanzanos, keniatas, burundeses...nos muestran sus pequeñas industrias aún incipientes (en el caso de Ruanda principalmente) de papel de w.c, cerveza de plátano, salsa de tómate natural, nuevas tecnologías, artesanía, colchones de espuma etc.
Antoinette comparte un pequeño espacio con otra asociación para exponer los productos que se fabrican en “Tujijurane”. Es difícil vender a final de mes, nos explica, a la gente ya no le queda dinero para gastar y pasean más para divertir el ojo que para consumir. Suena música de fondo (como en casi todo punto de África), rap de la mano de un grupo ruandés jóven que canta en directo subido a una mesa-escenario. Se venden helados blancos sabor indefinido, un lujo.
Entre la muchedumbre de gente y con algún niño agarrado de la mano de Marc, una estampa ya cotidiana, aparece un personaje de ojos caídos y botas rancheras:
- “Yo hablo espagnol”
Williams. Un artista ruandés con 4 años de carrera de arte en Congo. Coleccionista de idiomas, botas rancheras y gorros de promoción. Aprende autodidacta el italiano, español, inglés y ahora en proceso de alemán y chino. Su español es buenísimo. Nos cuenta que es la primera vez que consigue aplicar el idioma en vivo y en directo, anteriormente se las ingeniaba para hablar a través de skype con algún cibernáuta espontáneo.

Despedidas varias y retorno a casa con una alfombra de raffia tirada de precio para la habitación. (Especificaciones de Antoinette: alfombra tradicional usada para consumar el amor en el suelo tras el casamiento, se ríe jjijiji es un ángel.)
La calle y una nueva tarde hacen que choquemos con Williams por segunda vez. Fijamos cita para la mañana en el taller; Williams parece el posible artista para materializar la idea de nuestro logotipo. Hasta la fecha el logotipo ha estado creciendo día a día y Williams ha resultado ser el único artista puntual y serio de toda la ciudad, fiuuuuuuuu.
Ya es uno más.

(El agua sigue de vacaciones. Esta vez ha sido la compañía Electrogaz la que nos ha cortado el acceso de tan preciado bien. Al parecer el antiguo propietario de nuestros bloque de apartamentos es un moroso en potencia de 260,000 francos ruandeses y vamos a tener que ganarnos a los repartidores de agua y luz para que entiendad que no tenemos nada que ver con ello y necesitamos agua. Hoy gestionamos el trámite. Necesitaremos suerte.)

"El sofá derr Marc"

2006-08-31T16:07:00.000+02:00

La llegada de Marc a nuestro taller entre mil colinas ha sido un huracán con alta dosis de profesionalidad y criterio estético. Muchas han sido las personas que han desviado sus vidas; semanas, días o quizá horas para formar parte con fuerza de esta aventura que hoy cuenta por fin con aquella mitad que antes estaba más aquí que allí aunque físicamente lejos. “Muracoze…”

“Señores, señoras, señoritas, señoritos, niños, niñas, perros, canarios, que más da, sed todos bienvenidos al circo dónde las plachas patinan, las tizas se afilan, los alfileres danzan y las tijeras moldean domadas. Eugenie os abrirá paso y acomodará en los asientos, ella es la serenidad y la dulzura perfecta para preparar el espectáculo que aguarda tras la cortina.
¡Que se abra la cortina! Nuestros protagonistas pedalean, suena reggetón de Casterdefels al más puro estilo africano, los componentes del Real Madrid de la promoción del 2004 supervisan el trabajo algo descoloridos.
Antoine, practicante de discreción consigue deslizarse a través del taller pasando siempre desapercibido. Es impecable profesionalidad.
Agnes es el toque femenino en los pedales; es entrañable y rápida. Ha sido todo un descubrimiento.
Christoph es un buen costurero de temple tranquilo mas posee una extraña intuición que le permite percibir hoy la gripe que cojerá mañana. Aún así, nunca hemos visto esa gripe.
Felicien es el padre de esta familia. Risueño, constante, trabajador minucioso…impecable.
Claude, el artista. El indomable y el creativo. Pantalón a cintura y camisa recién planchada pasea frecuente y breve a destinos desconocidos.

- Señores, señoras, señoritas, señoritos, niños, niñas, perros, canarios, que más da, INTERMEDIO de dos dias -

"Agua"

2006-08-29T17:02:00.000+02:00

Cuatro días sin agua resultan eternos. Los platos y cubiertos se amontonan sin orden, los espaguetis no quieren cocinarse solos, el water se convierte en un gasto más que hay que acotar, las duchas suponen un lujo imposible de asumir, los paños recién comprados no podrán lavarse con sal, hacer la colada no es una opción, la temperatura exterior parece aumentar solo para recordarte que no podrás domarla con agua. Es entonces cuando harías cualquier locura por conseguir un bidón de ese bien tan preciado, de esa necesidad primaria para seguir existiendo.
“Amazi” que mágica palabra en kinyarwanda. Recorres las calles bajo un sol que calienta sin respeto y preguntas por “amazi” como si se tratara de un individuo sabio y valioso de barba blanca al que todo el mundo conoce.
No saber cuando nuestro individuo regresará a casa nos convierte en previsores y cuidadosos. Goma no ayuda, pues no conoce la precaria situación por la que estamos pasando. Por la noche, cuando esperas que un milagro te devuelva a “amazi” la electricidad se siente sola y decide partir con el agua para buscar un destino mejor. Dios” te ha abandonado. Decides acostarte con un salón lleno de papeles, pipis de Goma como charcos a saltear, migas de lo que prefieras, velas a punto de morir y muchos cacharros que desearían ser lavados.

Relativizas. Inevitable. Tus necesidades se transforman en una ciudad como Kigali. Hoy nos han regalado 10 minutos de agua a las 20.15 y los he disfrutado como un niño que prueba por vez primera el algodón de azúcar. Cuando oyes ese primer chorro bajar por la ducha que has dejado abierta con la esperanza de que llegue ese momento; GRITAS. Como debe gritar una planta cuando la riegan. Es entonces cuando me doy cuenta de cómo cambia mi vida cuando estoy aquí. Aunque suene humilde, es un privilegio poder contrastar.

(* Trupty, nuestra vecina india del piso de abajo aterrizó en Ruanda hace unos meses. Hoy ha tenido invitados, estaba muy nerviosa, quería que todos se sintieran como en casa. Me ha preparado un plato de comida india para agradecerme que le dejara la silla-cocina que acompaña los muebles de mi casa. Manjar exquisito y muy valorado por toda la comunidad por la escasez de amazi. Gracias Trupty. De la mano del plato folclórico de Trupty he conocido a una encantadora mujercita que vende comida india delante de la parada de furgonetas “okapi”, ahora ya se cómo haré de una noche cualquiera una exótica comida para paladares refinados jijiji)

“ Oya motos”

2006-08-23T12:10:00.000+02:00

El circo ya está en marcha.
Se acabaron los azules cielo y los rojos estridentes de algodón “ginga” ahora tenemos que apostar por estampados atrevidos de los algodones más naturales (Ibitengues: paños ruandeses) para crear los ejemplares definitivos de nuestra colección, los primeros ya están en la incubadora. He instalado mi estudio definitivamente en el taller para no olvidar detalle; lo forma una mesita de madera mantel incluido, un sofá marrón de terciopelo acrílico, vistas a la mesa de la secretaria (Eugenie) y la puerta; recibimos visitas todo el tiempo. Me gustan las coordenadas del estudio. Facilitan la proximidad con los productos creados y con sus creadores. A menudo conozco a personajes que enlazo más tarde con áreas distintas del proyecto (serigrafía para camisetas, proveedores de tejido, ex propietarios de empresas de indumentaria…) es un privilegio estar ahí. El despacho interior lo comparto con Antoinette, de ese modo podemos convocar las reuniones y trabajar con más intimidad.
La cama de la siesta la usamos como caja fuerte para guardar los objetos más valioso que llevamos encima. En casos extremos se convierte en el catre para el costurero que ha cojido malaria o tiene enfermedades digestivas.
Claude está enfermo estos días pero ha intentado ocultarlo. Hace dias que sufre fuertes diarreas y ha perdido el apetito. Ayer le dimos manzana y le obligamos a tumbarse en el catre de siesta a descansar, empezó a comer algo. Hoy se encuentra mucho mejor.

Hemos sufrido una gran perdida. Desde el lunes 21 Monsieur Président, Paul Kagame, ha prohibido la entrada de motos (business motos) al centro de la ciudad. Las estadísticas realizadas por el gobierno demostraban que las motos eran las máximas causantes de los 4 accidentes diarios que tenían lugar en en centro de la ciudad de Kigali. Otros factores han contribuido. El presidente considera que la mayoría de gente evitaba comprarse zapatos nuevos tras la posibilidad de transportarse en moto en vez de caminar.
Voy a echarlas tanto de menos, eso Mr. Kagame no lo sabe. Tan solo 50 centímos (300 francos ruandeses) por pasearte por la ciudad tuvieras o no un objetivo y siempre con la brisa a tu favor para refrescarte (* en este espacio de publicidad no incluímos el riesgo inminente de sufrir graves lesiones o incluso la muerte, viajando en moto por una ciudad sin semáforos, sin casco y en la que la ley del más rápido impera en la vía).
Eran uno de mis momentos de evasión preferidos, habrá que sustiruirlos o viajar hasta Goma dónde todo vale.

"Tujijurane": luchemos juntos contra la ignorancia.

2006-08-21T08:45:00.000+02:00

BUSCAR EN LA LUZ DE LA DIVERISDAD LA ESPERANZA DE LA VIDA.

“Goma en Goma”

2006-08-19T15:42:00.001+02:00

1ª secuela. La primera tras la visita de Marta y Teixi a nuestras mil colinas viene en formato de “bola peluda bicolor con cuatro patas y rabo muy muy delgado”, Goma. Una cachorrita de raza indefinida (que se lo pregunten a la veterinaria ;)) que descubrimos paseando con una manada de niños por los barrios de lava solidificada de la ciudad de Goma, República Democrática de Congo. Frontera con el norte-oeste de Ruanda. Ambas ciudades comparten la inmensidad del lago Kivu pero no su geografía ni su cultura.

Goma se convirtió en una más de tres. Su madre era incapaz de alimentarla, la desnutrición la había dejado sin leche y ella era su último cachorro superviviente. Para seguir con vida comió madera durante Dios sabe cuantos días. Era tan pequeña y estaba tan famélica que no fue difícil saltear con gracia recepciones de hoteles, fronteras, bancos y todo aquello que se nos puso por delante. Nunca olvidaremos la entramada hazaña de extraer más de 100 garrapatas a pinza y linterna de cabeza y despedirlas por la pica del lavabo (“subirán formando filas por la noche Teixi” dum dum dum jajaja) o la primera vez que conseguimos que bebiera leche de nuestros dedos, como soportamos gritos y risas indiscretas de todos aquellos que descubrían que dentro de una cesta amarilla de plástico había un perro (o una gallina jaja), su cuna de raffia que es más lavabo que cuna pese a que nos empeñemos, la primera vez que pisó el piso y levantó la cola, sus interminables siestas en nuestra falda (tres madrinas para repartisela)… Una prolongación de todas nuestras vivencias y la futura fiel amiga de Toni y Cris.

(Ahi va una foto reciente de Goma para las madrinas. Le gusta acurrucarse en el hueco de debajo de la mesa del comedor, se esta fresquito. El pelo se le esta poniendo muy brillante y la piel se esta curando.
Álbum de familia a cargo de Anna Teixidor; no se ha perdido detalle de los primeros pasos de nuestra hija, gracias hoy y mañana.)

Avalancha de visitas inesperadas en este sábado matutino en la madriguera “mille collines”, enlazadas con misteriosas presencias picando a mi puerta ayer noche. Desvelado el misterio; los vecinos que pescamos duchandose justo debajo de nuestra terraza (en mayo con pelusa) se han aventurado a subir y averiguar quien descubría todas sus virtudes en momentos de aseo. Son Dave y Bruce, estudiantes de ingeniería de la universidad de Kigali; me han puesto al día de los “nightclubs” y me han invitado a ver el “fitnessclub” que hay un poco más arriba de nuestra calle, mucha curiosidad.
Minutos después aparece Clément, el chico con vocación de Julio Iglesias africano y un don inminente para los arpegios. Un hombre pegado a la guitarra española que le traje de España. Me invita mañana a una celebración de aún no se qué, en casa de su hermana.

Hoy es fiesta hasta después de comer. Son las elecciones del representante de cada barrio de la ciudad. He aprovechado para lavar a Goma, hemos tomado el sol en la terraza y he adelantado las tablas del programa de producción y los esbozos de los contratos que fijaremos esta tarde en el taller con cada trabajador.

Inicio de la producción: Lunes 21 de Agosto, 2006.

- Proveedor de tejido sarga algodón 100% de Burundi: Mbabazi Carol, “Rwanda tissus”, quartier comercial.
- Paños africanos algodón 100%: Centro ciudad Kigali, boutiques varias / Mercado Virungas en Goma.
- Proveedor de hilos, entretelas y otros materiales: Boutiques varias, quartier comercial, centro ciudad Kigali.

“Innocence est en prison”

2006-08-16T19:06:00.000+02:00

Anochecer inocente y despertar culpable. Esa es la inestabilidad de los ruandeses. Ser “wasungu” (extranjero,blanco) no ayuda. Yo ya no soy la espectadora y pasajera que atravesaba ajena el país hace un año, ahora soy aquella cara pálida que se cruzan intermitente delante de la ferretería, papelería o supermercado; soy un peón más. Debo trabajarme a pico-pala la confianza de mi barrio.

Ayer entró sigiloso un individuo, descuidando su invitación en casa y con la inquilina barriendo el vestidor. Tentado por la apriencia futurista de mi teléfono “tomó prestado el aparato” y se dio tocatta y fuga. Con su fuga fuimos todos detrás escandalosos, tras las escasas pistas que había dejado a su paso. Acabamos en comisaría con sospechosos varios y teorías pendientes de un hilo.

El taller sigue avanzando sin discreción. Plisados eternos, volúmenes inflados a soplo, rojos estridentes, azules de cielo... son los prototipos que guiaran estas creaciones acunadas cada día entre manos aterciopeladas y precisas. Se acerca el salto mortal de la producción y hay que acabar de mover tejidos y apliques. El circo esta a punto de empezar y estamos prevenidos. Mi mitad, la que está más aquí que allí aunque físicamente lejos (muy lejos) está embarcada ya en mente. Te esperamos infinitos de impaciencia.

A CARGO DE mi incondicional amigo Emanuel (también mi profesor de cocina, lengua kinyaruandan, practicante de delicadeza y aspirante a turismo):
Menú de esta noche: Fusiles con crema de queso cheddar y ensalada tricolor (aguacate, tomate y zanahoria)

Consigue que cada proceso cotidiano sea una vocación, una plegaria.