8 discursos iguales pero diferentes.

Un saco de esperanza. Así es como te reciben en la colina las cooperativas de mujeres. El jueves pasado partimos muy pronto por la mañana con el coordinador de cooperativas de Kamonyi (un Distrito de Ruanda) para identificar nuevos grupos de mujeres que incorporar en al equipo del proyecto. Debemos aumentar la capacidad productiva de apliques en rafia y asegurarnos de que podremos llegar a los timings tan apretados y la calidad que marca la moda en Occidente. Visitamos 8 en total. 8 rituales muy parecidos que demuestran que existe una identidad común muy arraigada entre cada una de las agrupaciones dispersas en cada colina ruandesa. Bajo un árbol majestuoso nos encontramos a un numeroso grupo de mujeres vestidas en paños de colores muy vivos y diferentes. Sobre la hierba muy verde - en época de lluvias - el contraste es intenso y bello. A medida que nos acercamos, el cuadro impresionista se va definiendo y divisamos entre las manchas de vivos colores las caras de cada uno de los miembros mirándonos con ojos brillantes de expectación. Enseguida se acerca la presidenta. Siempre una mujer enérgica y comunicativa que nos da tres besos con la frente como símbolo de bienvenida. Tras la presidenta se presentan la secretaria y la tesorera. A lo lejos, frente al numeroso grupo de mujeres nos espera un banco de madera que han sacado especialmente para que podamos presentarnos. No se reciben visitas muy a menudo en la colina. Lo más probable es que no supieran que nosotros íbamos a llegar pues los teléfonos no abundan y la cobertura está limitada. La mayoría de las cooperativas se encuentran a una distancia considerable de la carretera principal, llegamos en coche pasando por pistas de arena y piedras. Enseguida empiezan los cantos y los bailes. En muy poco tiempo han sacado dos tambores de madera y piel de vaca y están tocándolos enérgicamente. Una escena de pelos de punta. Momento de presentaciones, comienza el coordinador. Sentados descubrimos entre turbante y turbante algún hombre que avergonzado se esconde para que no veamos que él también ha decidido ganarse la vida fabricando objetos de rafia, un oficio que aún hoy se sigue atribuyendo a la mujer. Todos escuchan muy atentos al coordinador que en un momento dado se gira para concedernos la palabra, nos toca presentarnos frente al grupo mientras un miembro traduce simultáneamente a Kinyarwanda. Los discursos en África son una parte fundamental de su concepto de comunidad. 8 discursos iguales pero 8 grupos muy diferentes, unidos un día por razones distintas. Al volver a Kigali - cargados de sensaciones e imágenes imborrables mezcladas de rojo terracota y verde intenso - reflexionamos acerca de lo vivido en la colina. Intercambiar conocimientos, de eso habla este día. Cada uno de estos grupos nos ha enseñado aquello que sabe hacer mejor y nosotros que transformando aquello que ya saben hacer queremos conseguir nuevas realidades. Una vez has sido testigo de la paz, el equilibrio y la energía que fluye bajo ese majestuoso árbol cuando un grupo de mujeres se sienta a trabajar a su sombra sabes que sería un delito no participar en este momento e intentar preservarlo.

Aserejé Ruanda, Aserejé!

Un día en Ruanda subes feliz con tu samurai azul metalizado por la colina principal que lleva al centro de la ciudad y de fondo suenan las noticias en kinyarwanda en una emisora muy local. Sólo logras entender palabras sueltas por lo que al final, con un sol tenue justo enfrente, te abstraes y entras en un estado de letargo muy agradable. De repente, oyes algo que te despierta de un golpe brusco... "Aserejé, ja deje tejebe tude jebere sebiunouba majabi an de bugui an de buididipí (x3)" Y es que en Ruanda, Barcelona o Islandía, "Aserejé" no significa nada que podamos relacionar con nada pero es precisamente esa nada la que nos une en ese espacio y en ese tiempo. En el coche de al lado, un taxista con boina de pana y gafas "ray-ben" mueve la cabeza a ritmo de "Aserejé" y da palmadas contra el volante emocionado. Le miro mientras siento por dentro que estoy más cerca de casa en un país que vive los domingos a ritmo de canto gospel, que llena las plazas de colores y pick-ups los sábados de boda, que grita "Umba" casi ofensivamente para decirte "Oye!" y cuya gente ríe nerviosamente aterrorizada cuando paseas por la calle con tus perros. Aún así y aunque a veces pediría un saco de paciencia en vez de uno de arroz en el supermecado de la esquina, la cultura tiene más barreras si nos empeñamos en levantarlas. El sábado pasado José Luis y yo visitamos por primera vez la obra hidráulica que la empresa española Espina está construyendo desde hace 2 años en Kigali. Si todo sale como está previsto en 6 meses la capital doblará su capacidad de distribución de agua a las diferentes zonas de la ciudad. Aquel era un día especial. Se celebraba con brochetas, cerveza y patatas fritas que el gran depósito de agua está practicamente terminado. La mayoría de los trabajadores de la obra estaban ahí reunidos ese día, muchos de ellos probablemente llevan meses sin probar una brocheta, la impaciencia y la emoción se palpaba en el ambiente. Muy al estilo ruandés la furgoneta del restaurante apareció 4 horas tarde y empezamos a comer hacia las 15 horas. Con el despliegue de comida y bebida (incluyendo cerveza, ese bien tan preciado...) los bailes empezaron muy rápido. Bailes a ritmo de cantos y de una caja de ojalata agujereada con arroz dentro. Aquel día nos dimos cuenta de que el valor del trabajo bien hecho no solo es el de formar un equipo cuyo engranaje funcione sino además, el de poder respetar que aquellos que pondrán las primeras piedras nunca fueron enseñados para ello.

'BOUT africans. Issue #3

Crazy radio fanatic mum Location: Gahanga village By: MC

Una idea de la mano de una tostada

Si alguien me hubiese dicho hace más de 2 años que lo que fue una inocente idea de la mano de una tostada con margarina se trasnformaría en un proyecto tangible, contínuo y ambicioso, jamás lo hubiera creído. Y así fue. Desayunando con mi hermana Marta enfundada en un pijama a cuadros azules hace más de dos años cuando nació la primera idea de Mille Collines. Había cierta poesía en ese escenario cálido y familiar a ritmo de mordisco seco, fue un momento muy inspirador, os lo aseguro. Mille Collines nació en un principio para ser sólo el concepto de una tesis que me daría el graduado en diseño de moda. La idea fue creciendo lenta y discreta. Amasamos con paciencia, como el pan a las cinco de la mañana en manos del panadero. Con un pellizco de entusiasmo, miedo, valentía, juventud, ilusión, ambición fue tomando forma. Y aquí estamos hoy. Con el objetivo de lanzar una marca de moda creada en Ruanda y de la que mucha, mucha gente forma parte hoy.

El nuevo taller de Mille Collines

La marca Mille Collines pisará las tiendas por primera vez en otoño-invierno 2009/10. Persiguiendo este objetivo nos comemos los dias en Ruanda y el aire parece menos denso. Taller vacío (agosto 2008) La puesta en marcha del nuevo taller central del proyecto está ya muy cerca. Máquinas, una eterna mesa de patronaje, un colgador para patrones, burros, estanterías, sillas y un sinfín de piezas de mobiliario y material van llegando a rachas. Antoine, el futuro jefe de taller empieza a trabajar el lunes, con él perfilaremos los últimos detalles. Mañana empezamos pruebas y entrevistas con costureros/as de todo el país. El equipo debe ampliarse y este año las exigencias son más altas tanto en calidad profesional como humana. Llevaremos a cabo una complicada prueba en la que tendrán que coser una americana y un pantalón de pinzas, los acabados deben ser perfectos. Haremos la prueba en grupos de 6 personas por día y durará 4 dias. Marc está ahora mismo en Barcelona trabajando con el equipo de África Digna y la responsable de marketing del proyecto, Elena Salcedo. Deben tomarse todas las decisiones en referencia al marketing. En dos semanas se va a llevar a cabo una dinámica de grupo. Elena y Marc vienen juntos a Ruanda el 1 de noviembre para la puesta en marcha del taller. Elena se quedará con nosotros una semana.